因此，在那幾個時辰之前，是必須要好好睡一覺鞏固體力的。
聶更闌也有一樣的想法。
他在一片寂靜聲中，心中慢慢數數，「一百二十，一百二十一，一百二十二……兩千三百，兩千三百零一……」
第二天，他爬了大約兩千七百多個階梯。加上第一天的，也只有四千四百多。
只因中間聶更闌休息了整整三個時辰，浪費了一些時間。
聶更闌臨時改變計劃，決定接下來不浪費任何一刻鐘，拼盡全力往上爬。
他喉嚨冒煙發疼，呼吸刺痛困難，渾身上下沒有哪一處不酸痛，汗水早就從眼皮流淌而下打在眼睛。臉頰上，順延到脖頸和鎖骨上。
但他不敢停。
不知過了多久，聶更闌停下來稍微喘/息時，忽然聽到上方傳來一道譏諷聲。
「哎喲，這不是我臉上有道疤的好弟弟麼？沒想到你居然能堅持爬到這裡，之前小看你了。」
聶更闌身體一僵，幽幽抬頭，往玉階旁的石台看去，聶雲斟正抱著雙臂居高臨下打量他。
他模樣不算狼狽，甚至可以算得上從容。他已經築基，按理來說應當早已遙遙領先，不知為何會出現在此處。
聶更闌不做聲，沉著臉只管悶頭繼續爬。
聶雲斟被冷落，嘴角扯起個輕蔑的弧度，悠哉跟在艱難攀爬的少年身邊，「弟弟，以你的體質想爬到山門簡直是痴人做夢，不如這樣，我這裡有一枚高階大力丹丸，吃了保准你生龍活虎爬到終點，如何？」
聶更闌眼角餘光冷淡，依舊沒有看這人，直接視他如無物。
聶雲斟冷笑，「我知道你很想要這枚丹丸，這樣，你過來親哥哥一口，這枚丹丸我立刻送到你嘴邊，怎麼樣？」
聶更闌瞳眸極淡，極冷，充耳不聞只管往前爬，
聶雲斟一惱，冷笑著靠近聶更闌手一撈欲將人扯過來，「弟弟，別敬酒不吃吃罰酒。」
聶更闌早就處於脫力狀態，被一拽手立刻鬆開玉階，卻也不肯讓對方得逞，一腳踢了過去。
對方吃痛放開他，聶更闌失去支撐點，骨碌骨碌往下滾了足足十幾級台階才在一處寬闊的台面停下。
他前胸後背被嗑得生疼，尤其手腕腳腕，被嗑出七八道血印子。
聶雲斟優雅地從上面走下來，慢慢蹲在聶更闌身前，捏起他的下巴，「弟弟，你參加靈音宗的弟子大選，本身就是個錯誤。倘若你委身於我，我可以考慮助你事成。」
……
靈音宗，妙音峰主殿立著一面巨大的水鏡。
宗主和幾位真君看到玉階上被掐住下巴的少年，都面面相覷。
宗主若有所思：「這不是聶家家主的公子？沒想到聶大公子私底下……」他欲言又止，最終還是沒說出口。
青炎真君指向狼狽的少年：「這位是聶家主尋回的那位私吧？心性倒是堅韌，有得大道之志，只是這資質麼，嗯……」
諸位真君聞言面面相覷，沒人再做出任何評價。
……
玉階上。
聶雲斟：「嘖嘖，遮住疤痕依舊是一副魅惑狐狸精的樣兒，弟弟啊，你就該去合歡宗，好好學習怎樣成為一個優秀的爐鼎才是正事。」
聶更闌被捏得下巴生疼，唇色蒼白地從牙縫裡擠出幾個字，「放、放開我！」
他牙齒在打架，高處風大，只要稍微停下攀爬寒意就會一陣一陣鑽入骨縫刺得人直哆嗦。
聶雲斟聲音嘲弄：「這次比試你註定折戟，屆時合歡宗你定能順利拜師，弟弟，你四靈根若是想修煉，只能倚仗他人，別怪哥哥沒提醒過你。」
說著，他傾下身子，漸漸靠近聶更闌的臉，以及那張色澤雖蒼白可形狀依舊勾人的唇。
聶更闌扭過頭死死咬住嘴唇，開始劇烈掙扎。
「滾……」
「滾開！」