聶更闌試圖御劍起飛沖向蛇母，才飛到上方，就有許多蛇尖嘯著朝他衝來，蛇嘴裡吐出大量黑霧，逼迫聶更闌退了回去。
這黑霧顯然有毒，若是不想昏迷在蛇窟里，一口都不能吸入。
聶更闌想了想，從儲物袋拿出一管笛子，打算用琴音操控蛇群。無奈，蛇的數量眾多，他只能同時操縱一小部分，而蛇窟的力的蛇有成千上萬條，他做不到操控全部蛇群。
眼看時間一點一滴流逝，聶更闌忽然靈光一閃，拿出了當初紀事課獲得的火炎珠。
這顆珠子陪伴他度過了整個冬天。
丘宿魚也是。
聶更闌眼前閃過那張寬闊的背影，一劍朝火炎珠劈下。珠子頓時光芒四射，開始噴出大量橙色火焰。
蛇群畏火，尤其是靈火。
這些蛇群在火炎珠的火焰遊走過來時，紛紛尖嘯著游離了這方石窟。
聶更闌舉著散發大團火焰的珠子慢慢走到蛇母面前。蛇母起碼有兩層茅草屋這般高，此時慢慢睜開了眼睛，一雙綠色豎瞳陰冷地盯著聶更闌。
聶更闌目光淡漠地與之對視。
幾息後，蛇母悄無聲息遊走逃開。
它身下的蛋閃爍著金光。
聶更闌鬆了口氣，拾起蛋的一瞬間，也順利通過了比試。
……
很快，他就來到了第三關，也是最後一關。這道關卡依舊是幻境。
第三關，隨著長老宣布「開始」，聶更闌倏地落入了一個冰天雪地的陌生世界。
長老說，他們會在幻境看到現階段自己最害怕發生的事。也可以說是這是弟子本人的心魔。
聶更闌一睜眼，就看到丘宿魚站在眼前朝他微笑招手。
「師兄？」聶更闌瞬眼眶慢慢紅了，「是你嗎，師兄？」
丘宿魚眨眨眼，笑得極為狡黠：「這裡天寒地凍，師弟，你過來，我給你一件狐裘穿上，怎麼樣，師兄貼不貼心？」
還是那個熟悉的語氣。
聶更闌喉嚨哽咽，一時間發不出聲，只能捂住嘴，眼淚靜靜往下淌。
驀地，一把劍毫無預兆刺穿了丘宿魚的胸膛。
聶更闌瞳孔睜圓，手猛地垂落在地。
接著，他看到丘宿魚慢慢垂下頭，血水在潔白的雪地淌了一地。
而那個站在他身後偷襲的，赫然就是無間魔域的主人——白衣人。
……
一炷香時間很快結束。
聶更闌跌落在演武場地上，眼尾泛紅，喘氣頻頻。
考校結束，他通過了所有三關的比試。
可方才幻境裡的情形，卻讓他久久難以忘懷，縈繞不散。
在聶更闌離開後，聶雲斟神色陰鷙地從一道兵器架走了出來。
他方才也在幻境裡經受考驗。
聶雲斟的幻境是，自己一無所有被聶家趕出家門，天材地寶盡數沒收，他成了卑微可憐的散修，為了一件小小的法寶手骨被人踩斷侮辱，而這僅僅是為了突破一個小小的築基期。
……
聶更闌回到璇璣峰，許盼娣得知他通過考校，拉著他去膳堂吃了頓飯，以示慶賀。
許盼娣舉起一杯酒：「這頓飯就當做給你辭行，你明日下山，在外一切都要小心，外頭人心險惡可比宗門裡的人還惡毒，千萬要小心了。」
聶更闌以茶代酒向她道，「好，多謝。」
許盼娣笑了笑：「一定要平安回來啊。」
……
聶更闌和許盼娣吃完飯，回到自己住的院子。他才到璇璣峰住了一晚，沒什麼東西可收拾的，於是便到院子裡練劍。
只是下午，不速之客北溟朔又來了，還直接闖進了院子。
「師弟，聽說你要下山歷練，師兄不能跟在身邊保護你，只好送你幾件法寶法器，你一定要收好了。」
正在院子裡練劍的聶更闌一度無言：「……」