白事撞紅事，正好趕上快過年，舅舅從年貨墟拖回一車包裹，紅紅綠綠堆滿了整個院子。那時洗車行還沒建，舅舅租的騎樓是一家菸草雜貨鋪，一樓用來做生意，二樓住著一家人。
小驚水半夜起床時，看見舅舅和舅媽房裡的燈還亮著，隱約聽見他們嘰嘰哇哇議論著養不起拖油瓶，打算開年就讓她退學，以後就老老實實幫家裡幹活。
她害怕極了，轉學後還有國際部的同學發Q.Q消息問她是不是出國了。
那天之後，她回了一個「Hah」，然後說「like，you know」、「我可能gonna quit school了」。對面卻一溜水發來「哈哈哈哈哈」、「seriously一點啦」，沒有人相信大明星的女兒會沒書讀。
寒假最後一周，轉機遲遲沒有出現。小驚水從國際部背回的書本和文具被舅媽賣給了廢品站。那時候的她已經不怎麼害怕了，認定了自己沒文化的下場。
小驚水扎著兩條沖天辮，用彩色皮筋一圈圈紮緊，嘴裡叼著根塑料吸管，嚼著來路不明的糖水凍。有人買煙，她麻利地從後排貨架抓一包扔過去，撥動算盤珠子算帳，嗓子一揚：「阿叔，零錢別找啦，湊夠了拿糖自己挑！」
她算帳一向很準，撥珠子不過是做給客人看的，免得碰上胡攪蠻纏的，還要硬說小孩子嘴上沒個准。
也碰到過當面嚼舌根的阿姨，說她內心缺愛，整天坐在櫃檯後面嗑瓜子喝糖水，很有可能患上了精神疾病，嘴停不下來。
小驚水認真反思過自己的精神狀態，覺得這種沒文化的日子雖然貧困，但沒有她們嘴裡形容得那麼難捱。
後來有一次，她眨巴清澈的大眼睛回懟：「瞧大姨您長得肥頭大耳的，是不是也和我一樣有病啊？」氣得那大姨再也沒來買過東西。
開學那天，蒲州突降暴雪，整個市區的中小學被迫延遲開學。
集中配電箱出現故障，工人們無法及時趕來修復，導致區域性停電。
那天雜貨店的生意格外好，叔嬸們紛紛過來買蠟燭，她摸黑算帳，一直忙到快凌晨。這時，一個陌生口音的青年走進了店裡。
在小驚水眼中，濃重的蒲州鄉音就像是被這片雪地覆蓋的植物，代表著平凡的人間草木，不求富貴、不解風情，只管漫無目的地活著。
可眼前這個青年，像外闖進來的風雪，與這片土地格格不入。
青年問：「你這店裡什麼最貴？」
小驚水回得快：「店面最貴，叔叔您要盤下嗎？」
青年失笑：「叫哥哥，我剛成年。」
他解釋自己是私家車司機，老闆讓他進來看店裡的情況。
小驚水瞅著他，歪頭動作帶得燭光搖曳：「談生意有讓司機來的先例嗎？是不是看不起我這個收錢的店員？」
青年沒想到這孩子如此伶牙俐齒，一時語塞，而後認真問：「你有什麼需要幫助的嗎？我老闆最近來大陸，就是為了……」
他猶豫幾秒，說了個明顯哄小孩的理由：「為了給黑暗裡的小朋友發善心。」
小驚水捧腹大笑，燭光晃得更厲害，冷空氣入肺，她笑著笑著開始咳嗽，弄得青年有些不知所措。
她半玩笑地說：「我想繼續讀書，你老闆能不能幫我這個快上初一的小朋友實現願望啊？」
於是青年還真從口袋裡掏出一張卡片，遞到她手上，卡片是熱的，不知在兜里揣了多久。
臨走前，小驚水喊住他：「叔叔，你老闆叫什麼？」
「叫哥哥。」
「你說我叫他好好先生怎麼樣？聽著像是會給小朋友發善心的。」
「好好先生，」青年一臉忍俊不禁，「唔錯呀，宗哥聽完肯定感動死。」
後半句，小驚水沒完全聽懂。
她怎會想到，八年後，她會回到香港。
淺水灣的陽光晃得人眼前一片模糊，梁驚水在院落里大口喘息。
「好好先生」在長椅上亢奮地銜住她的唇，嗓音低啞地哄著水水別怕，動作卻全然不留餘地，一邊腿被高抬至椅背，身體在充盈與空虛間不斷徘徊。直到觸及雲端，生理性地掉出淚珠。
第33章 今夜不宜出海
梁驚水在聖誕樹上掛完星星燈飾, 推開影音室的門，熒幕上的《小鬼當家》正好播到孩子們與笨賊鬥智鬥勇的環節。
溫煦被她冷不防地進來嚇住，蘋果咕嚕嚕滾到地板上。
香港本沒有平安夜吃蘋果的習俗，她倆為了圖個好彩頭, 親手在蘋果正反面刻上了「平安」和「喜樂」。
梁驚水小時候住邨屋時就感受到, 香港土著比大陸更重視聖誕節。
三天前, 私廚特意提醒她，聖誕節當天和翌日是法定假日，平安夜的晚餐也無法安排：「要回家陪家人過聖誕，煮飯、整熱紅酒, 好多事要搞呀。」