「我草鞋斷了。」小孩凍得哆哆嗦嗦，讓妙青抱在了懷裡，傳給他一點暖意。
崔嫵道：「你說說，這是怎麼回事？」
「這皮子是我爹進山了打的，想賣了付佃租，可他凍病了，只能讓我帶著皮子出來賣，這個管事認得我，看到我手裡有皮子非要搶走，說抵佃租，我給不了他，這皮子是要給阿爹抓藥的……」
他越說越難過，嗚嗚大哭起來。
怕弄髒了賣不到好價錢，他都不敢披在身上，只是抱在懷裡。
「他說的是真的？」崔嫵看那管事。
管事很理直氣壯：「他們欠錢不還還有理了？」
周卯要掏銀子打發了他，崔嫵卻按住他的手，「給什麼錢，把他打一頓！」
這佃租是怎麼回事她可清楚得很，過重不說，就算現在付了，扭臉他們就不認，照樣要去討。
「饒命！不要了！我不要銀子了。」
這天寒地凍挨一頓
打，人怎麼受得了哦。
沒人聽他的求饒，拳頭雨點一樣落下來，沒一會兒，人就被打得鼻青臉腫，只剩下躺在地方捂肚子，哀哀喊救命的份。
崔嫵一眼沒看，問小孩：「你叫什麼名字？」
「樹旺。」
「走吧，樹旺，今晚先到我們那兒住下，明日賣了皮子再回家。」
樹旺期期艾艾：「我還有一個弟弟，你們能去接一下他嗎？」
「他在哪兒？」
樹旺帶著他們往前去。
「在一戶人家廚房後頭，大概是挨著燒柴的灶台，我試過，暖暖的，我讓他乖乖待在那兒，賣了皮子就去接他。」
「就是這兒。」
樹旺掀開破草蓆。
草蓆下確實有一個小孩，比樹旺還小，像剛會走路不久。
小孩已經凍死很久了。
崔嫵摸了摸，那裡一點都不暖，牆後更不是廚房，樹旺大概是凍糊塗了，連冷暖都分不清。
沒人說話，這樣寒天總要死幾個乞兒，他們都有一樣的記憶。
樹旺接受不了，「我弟弟得暖一暖，快幫我抬一抬他好不好？」
「幫我抱他起來，我現在沒力氣。」
樹旺哭得眼淚和鼻涕一起下來。
晉丑搖搖頭：「這麼冷的天穿那麼單薄，光著腳到處走，現在腳底發紺，你自己也活不久了。」