「一律處死嗎……」那年輕姑娘的眼神在一瞬間充斥著絕望，眼睜睜地看著那把刀越來越靠近。她懷中的孩子仿佛直到此刻方才意識到了危險，嚎啕大哭了起來。
為什麼啊！為什麼會落到這樣的處境。
可當刀鋒快而迅疾地抹過脖頸的那一刻，在渙散的意識里，她又近乎下意識地牽動了一下嘴角。
好像只有這個時候她才被人這樣明確地斷定，和她的那些兄弟都是一樣的人，都是會威脅到朝堂社稷的罪臣之後。
那麽倘若她有幸還有來生，能夠轉世回到這世間的時候，她會不會也能變成一個不必被人所拖累的人……
「應該沒有活口了吧？」雖然名冊上的人名都已被劃掉了，這些盡職盡責的士卒還是幾乎將院子翻了個底朝天，確定全無遺漏，才將這府中的帳簿和財貨一併運送了出來，預備將這些東西送到劉穆之那邊去。
有個士卒眼看著一顆寶珠將要滾落在地，伸手撿起後，本能地就想要將它揣進自己的口袋裡，但還沒等他做完，就見一把刀架在了他的手腕上。
拔刀的士卒冷聲提醒：「你最好別做什麼讓自己後悔的事情，別忘了陛下的命令。」
如有趁著查抄家產，誅滅宗族之時趁火打劫，對女眷行不軌之舉，窩藏財寶，甚至是窩藏人口的，一律也按照謀反論處。
在陛下所達成的強勢戰果面前，沒有人會懷疑，這句嚴令到底能不能被準確地執行。
這士卒連忙將那顆寶珠放了回去，但仍被心有餘悸的其餘眾人打翻在地，等再度往下一戶走去的時候，已頂著兩個青紫的眼圈，臉上還有幾道傷痕，任誰都看得出來，他先前必是被自己的同伴「監督」了。
他低下了腦袋，跟著同伴邁進了高門。
舉刀之際，又有人在罵，有人在哭……
這樣的畫面，在建康城中的各處都在發生，也讓慘叫變成了此起彼伏的聲音。
王神愛站在宮城的門樓之上，望著遠處的群房，雖未親眼看見那頭查抄的場面，卻完全能從風中的聲音里，想像出那邊的畫面。
她垂眸望向了自己的指尖，見它搭著的那塊石磚之上似有一二道若隱若現的指痕，便知與她同行的人應當也沒少從這個位置俯瞰整座建康，用這樣的方式來緩解心中的壓力。
「令姜會覺得我過於殘忍嗎？」
謝道韞搖了搖頭，「牽連三十七家的謀逆大案，若是輕拿輕放，才真是一種殘忍——對陛下自己的基業殘忍！」
當她想要救更多人性命，徹底打碎世家崛起的希望之時，她就必須把一些沒必要的仁慈拋在腦後，也不必被過往的規則所束縛。
至於將女眷與幼兒盡數處死，完全不留一點活路，也是這齣顛覆貴胄特權的大業中，勢必要邁出的一步！
「我想，陛下也不會懼怕那些聲音的。」
此刻在接受查抄處決的，何止是建康城中的涉事之人，還有在建康之外的宗族世家。
還有一部分人，或許會在這不留餘地的血色之中再度做出不理智的行為，隨後引發新的捕殺，試圖讓永安大帝知道，倘若她想要滅絕世家的話，只會面臨一次又一次的反擊。
可那又如何呢？
謝道韞聽得明白王神愛的潛台詞。
或許，就連這句問她是否殘忍的話，聽起來也更像是一句閒談，而不是會被答案所左右的徵詢意見。
果然，她已隨即聽到了陛下的答覆：「你說得對，我不怕拓跋圭與姚興聯手，想要攻向我的軟肋，想要趁著我還沒成長起來，奪取我的地盤，我也不會怕因為今日的殺戮而為人所詬病，只會繼續往前走下去，直到真正實現天下永安。」
「這些人自己將把柄送到我的手裡，讓我可以名正言順地將他們以謀逆罪誅殺，將家產充公，我高興都來不及！」
她攜大勝之勢歸來，有這個底氣大開殺戒。
「趁著這個寒冬還未過去，咱們就能再多做一些事情了。」
「令姜。」王神愛回頭望向了依然神情安定的謝道韞，再度喊出了這個更顯親昵的稱呼。相隔三十多年的歲數，並不會影響她們此刻的對望中，有著難以形容的默契。「守衛建康的重任已經證明了，不僅僅是天幕說你能做宰相，有宰輔之才，實際上你也確實有。」
「所以，我想邀你正式入朝為相，你願不願意接受這個挑戰？」
謝道韞幾乎沒有猶豫，便已拱手躬身答道，「那麽臣有三條建議，不知陛下是否願意採納。」
她起身之際，二人相顧，忽然又一齊笑了出來。
王神愛含笑開口：「那不如讓我猜猜，你的三條建議是什麼？」
諸如要將洛陽戰況繼續向更南方的地方匯報，防止南方的廣州脫離朝廷掌控之類的話，就不必說了。這是和鎮壓士族、處決謀逆的消息應當被一併送出去的。
「第一條，是查抄家產充盈府庫後，繼續備戰明年的春耕。」
「是。」民以食為天，這一點從來不曾有錯。
洛陽之戰固然得勝，但消耗掉的存糧也著實不在少數，若要繼續保持對魏國和秦國的優勢，必須開始積存盈餘了！
「第二條，是表彰參戰的士卒，完善補給士卒、發放撫恤的政策。」
「是也不是。」謝道韞答道。「陛下要過問的，不止是陣亡士卒如何如何，也是拿下洛陽、擊退兩國後邊防疆域擴大的壓力。先前您可以定點在洛陽發起決戰，下一次呢？」