老國公戎馬一生，致仕後也不改愛跑馬的習慣，隔三差五領著子孫來西山跑幾圈，後人有樣學樣，整個國公府後兩輩人都受老國公影響，對馬場熱衷熱愛。
但不是每個人都喜歡顛簸在馬背上的，到了凌湙曾祖那輩，他老人家心血來潮，要給心愛的寵妾弄個十里梅林，結果本錢下去了，梅林連鬼影子都沒見著，滿山稀疏的樹枝，斑禿一樣零散在各角落，竟是花農們無論怎麼下功夫都種不活的貧瘠之地，後有有經驗的老農拿了木梨各處翻，這才翻出了深埋於山體內的鐵石。
大徵開國皇帝鑑於自己的起兵經歷，立國後就管控的軍民鐵器固有的使用量，超量就按謀反罪定，如此上百年，民用鐵器一件難求，十里人家可能連一隻鍋台都湊不齊，各地駐兵也對武器嚴控制度怨聲連連，而有權擁有私兵的世家，則瞅准了這一商機倒賣鐵礦資源暴斂財富。
凌湙曾祖不是個有成算的，發現西山有鐵，居然安排了寵妾的兄弟開採，賣沒兩回就叫人扭進了官府，西山藏鐵的事就這麼被捅到了皇帝的案頭。
可憐初代柱國公拼死為家族掙來的丹書鐵卷，就這麼用了，且鑑於開採時日短，尚未造成不可控影響，於是皇帝大發慈悲，降公為侯，並於當年除夕夜，抬了公府嫡長女進宮。
本當為後的女子，因為家族事務降成了妃位，雖後來通過她自己的奮鬥又登上了中宮位，可因為當年的事情鬱結於心，導致一生無子。
可後來凌湙在家中藏書閣翻看過這位姑祖母的傳記，嚴重懷疑中宮無子是人為規避的，這從後來繼承大統的皇帝出生就能看出，在世家講究雙親顯貴的承嗣子選擇上，根本不會讓個爬床的丫頭得手。
這位姑祖母親手將□□樹立的顯貴門庭開了條縫，讓怵於皇家威嚴的世家們對上漸起輕視之心，其中最有力的證明，就是凌湙祖父這一支是旁支承爵。
那太后姑祖母大約是恨毒了用妃位羞辱她的先帝，跟導致她母兄早亡的曾祖，不僅扶了個婢之子上位，更在那敗家子曾祖去後，用太后懿旨賜了那妾及其所出子女孫輩姻親全部殉葬，盡乎誅連了那妾的九族，至此，寧柱國侯府這才終於輪到了凌湙祖父當家。
後姑祖母薨逝，用太后遺詔扶了當今陛下的生母進駐壽康宮，那位因出生太低，被禮部和宗正祠嫌棄的洗腳婢，沒能因兒子繼位得太后食，在當了十年太嬪後才在姑祖母的遺光里得享太后尊榮。
故此，每年宮宴，這位太后為表恩義不忘，總會當著眾貴親的面抬一抬寧侯府的小少爺，抱著置於膝上親香一番，實際能有多少情分只心裡明白罷了。
真要感恩，在先太后仙去之時，按理是要厚封其母族的，聽說當年上請恢復國公爵的摺子堆成了山，結果皇帝太后裝死，以財物代之，後國公府復爵一事再無人提起。
凌湙甚至親耳聽見他母親每回宮宴回府後的詰罵，如那位姑祖母所預料的那般，在眾臣俯首婢之子後，這些顯貴了多少年的豪門貴婦們，並不甘願匍匐一洗腳婢臀下，以為恥，痛厭非常。