身旁的玻璃忽然響了一聲，朝里的那一面被一隻粗糙的手抹了抹，柏合野轉過頭，看見玻璃里湊過一張十分有礙市容的大鬍子臉。
「下午好，長官，來份報紙麼？」大鬍子說話了。
男人拒絕：「不必。」
搭話失敗，大鬍子也並不介意，見這位身份尊貴的長官因為外面的人工降雨暫時無法離開，試探地問：「您是來看扉頁的麼？」
「扉頁」是一朵在他們出生前就存在的花，足有十多米高，被眾多當代最先進的儀器小心護著，是主城標誌性植物。
說是植物也不太合適，因為它從出現的那刻就是枯萎狀態，據說其誕生的第二天，人類在遙遠的北極發現了第一個污染異種，也就是最初的陷落地。
柏合野簡單「嗯」了一聲。
他略帶審視的目光落在「扉頁」上。扉頁不同於這世上任何一個花種，枝條纏繞，泛著淡淡的青黑，沒有生命力的半透明花瓣蜷縮著，圍繞的儀器緩慢噴出的蒸汽彎曲向上，透過能見度極低的光能看見其中流淌著血液般的脈絡。
它的香氣這是世上所有生物的養料，像水，空氣和太陽一樣，沒有，就會死。
不知道是不是因為今天格外糟糕的天氣，大鬍子忽然感到一點不安。
這不詳的預感讓他覺得不太好受，大鬍子回過頭，正準備回店裡找些活分擔注意力，然而卻看見窗外的男人陡然變了下臉色。
「不對勁。」他自語道。
下一秒，大鬍子看見他迅速轉過頭來，厲聲問：「你這裡有沒有電話機？」
大鬍子被他的語氣嚇得一跳，語無倫次地回答：「有，有，長官您……」
報社面向廣場的方向沒有可供進出的門，柏合野動作極快的拉開窗戶，撐臂跨入：「立刻接線，我要……」
他話沒來得及說完，變故陡生！
「這，這是怎麼回事？」大鬍子哆哆嗦嗦指向他背後，眼神驚恐萬分，柏合野偏過臉，瞳孔微縮，低罵了一句，搭在窗沿上的手臂青筋凸起。
只見本來死氣沉沉的扉頁，突然舒展花瓣，開始無風自動起來。
無數花蕊如一扯就斷的纖細黑絲，扭曲地收攏在一起，糾纏蠕動，一股一股地應和著大地深處傳來的脈搏，像有什麼即將破體而出。大鬍子從沒離開過主城，此刻卻猛然覺得這情景和他聽說過的異種變異一模一樣。
很快，花蕊停止了蠕動，它們像是吸飽了血液，鼓脹欲破的表皮底下汁液瘋狂流動，隨即，垂落的半透明花瓣緩緩動了動，落下一片，又被風輕飄飄的帶走。
下一秒，儀器上對香氣檢測的數值突然呈現出斷崖式下跌，發出前所未有的急促警報！
所有人都沒有料到這一幕，齊齊嚇傻了。半空中的熱氣球里有人下意識伸手去夠，霧面玻璃似的花瓣卻仿佛長了眼睛，狡猾地從他沒來得及合攏的指縫間飛快划過。
地底的震動悄然停止，好像一聲沉沉的嘆息。
.
一個月後。
在陷落地邊界，一個被深綠色植被覆蓋的巨石矗立在沙土中，它的腳下蔓延出一條看不見頭的乾涸河道，裡面是無數大大小小的深坑，密布著比別處更茂盛的植物和蛛絲。
一隻渾身長滿膿包的生物在巨石下嗅聞著，漆黑油量的皮下警惕地豎起一根根斷刺，整個身體呈凝固狀流體狀態，尾巴勾著一個裂紋蝸牛殼，慢騰騰往前爬的時候質感有點像長了毛的果凍，還是過期版的。
它動作急躁，膿包下生出一隻鼻子，沿著巨石繞了一圈，卻什麼也沒找到。
半晌，變異蝸牛終於放棄，留下一攤不明粘液後馱著殼離開。
就在此時，巨石下鬆軟的沙石動了動，突然，伸出一隻白暫的手。
這隻手掙扎著扒在地上，圓潤的指甲用力到泛白，不知過了多久，半人高的植物被壓彎，一個少年模樣的人掙脫開覆身的藤蔓躺在地上。