溫祈其實沉不住氣，他只想讓自己看起來沒那麼緊張。
荒涼的野外只有人影在動，一切都像是無生命的，柏合野垂下眼睛，手掌擦過車身上斑駁的劃痕。
鐵護套刮過的聲音並不好聽，溫祈敏感地動了動耳朵。
柏合野忽然開口：「今天早上波段儀檢測到一段異常的異變殘留。」
溫祈：「！」
柏合野：「而且就在我附近。」
溫祈：「！！」
柏合野看了他一眼，唇不明顯地勾了一下：「只不過根據殘留判斷，這隻異種不具有攻擊性，沒有擊殺必要。它可能不愛吃人，等回去以後，我有必要向基地提出報告，申請研究異種是否存在食草和食肉兩個分科。」
溫祈：「……」
完了。
柏合野的表情捉摸不透，看不出到底是在騙人還是說認真的。溫祈糾結良久，最終還是用那句「如果被發現自己早死了」的理論說服了自己。
雖然聽起來很無力。
但溫祈沒有辦法，只能這樣給自己安慰，他實在太被動了。
柏合野欺負完溫祈，心情看起來不錯，又提了句別的：「等這次回基地述職之後，我會再去一次野外，將失落的物品回收。」
溫祈猛地抬起頭，柏合野知道他想問什麼，道：「還有屍體。」
溫祈看過的書里有寫，人類喜歡「落葉歸根」——雖然他不明白老者口中沒有自由，像圈養豬羊的基地有什麼好歸的。
他問：「我到時候能和您一起去嗎？」
他想試試能不能再找到老者的屍身。
柏合野看穿了他的想法，說：「沒必要，最開始被入侵的馬車已經被動自爆，就算去了也沒有回收必要。」
實際上老者是被植物異種從內部分食，只剩空殼了，當時柏合野看到他的最後一面，是腫脹而醜陋的身軀，被青苔撐到極致的皮膚幾乎成了半透明的，隨後被更多青苔吞沒了。
但他沒這麼說，大概是看見溫祈的表情有一些失落：「人各有命，想開點。」
他手裡的控制器發出一聲微小的響動，溫祈一言不發地抿了下唇。
「行了，別皺著臉了，」柏合野自嘲地笑了聲，道，「什麼事都得回基地再說，野外和基地無法實時聯繫，萬一周銘不靠譜，接應的物資和咱們路線錯過，過兩天被餓死了，說什麼也白搭。」
溫祈抱著最後一絲希望問：「請問，是必須和您隨時待在一起嗎？」
柏合野沒受傷的手搭在車門，長腿跨了上來，聞言向側下瞥了一眼，打破了他最後的掙扎：「你說呢？」
他有著在戰場中槍林彈雨下練出來的好身材，肩寬腰窄，力量感十足，光是被他的身影一罩，就能讓人感到安全。
——也能讓異種感到生理性的窒息。
被震懾的異種溫祈說：「好的。」
他聽到竊竊私語聲更大了。
溫祈一直擔心那天晚上的症狀會再次出現，就像周銘給他的故事書里那樣，傳說中高大野蠻的狼人通常會在滿月時期顯露原型。
不過他擔憂的事並沒有發生，形影不離地跟了柏合野幾天，都偽裝的很好。
少將則忙裡忙外地測繪野外地圖和記錄數據，還要寫總結報告，整天架著一條胳膊大搖大擺地亂跑。他自己嫌小臂上的支架膈的慌不方便寫字，就支使溫祈當代筆。
可憐溫祈字都不認識幾枚，硬生生在短短几天學會了百十來個詞組。他跟在少將身邊神出鬼沒，利維見他的時候不是在看書，就是在對照著書上的字練習。
利維對柏合野念叨：「要是基地的人都有他這股勁，早就脫離落後的火器鋼鐵，步入科技騰飛的新時代了。」