溫祈和周銘一起把最後一件東西擺好，看著機械手臂一個一個抓上履帶，送進一個敞開的漆黑房間裡。
房間在機械手臂伸入的時候驟然亮起□□，四面八方地照射著要檢查的物品。溫祈新鮮地盯著看了半天，周銘笑著解釋：「咱們在野外用的東西，漆皮表面都塗了一種特殊的膠體，比水還軟，如果被污染，會顯示出和其他區域不一樣的顏色。不過，只能附在金屬上。」
溫祈驚嘆詢問：「膠體是怎麼做的？」
「扉頁的汁液，」周銘說著，看了溫祈一眼，「加變色劑搗磨做的，裡面含了香氣，能保存近一年，所以咱們在野外出任務也不會枯萎。」
溫祈眼睛睜的大了些——他被科普過「扉頁」是什麼，也暗自猜測過自己和扉頁的關係，對基地無由來的嚮往或許就是因為扉頁在基地里。不過他完全沒有聞到金屬里的香氣，可能是加了變色劑的原因。
溫祈只聞到過柏合野身上有，在他胸前的勳章里，據說是因為裡面有類似香氣儲存一類的裝置。
「累麼？要不要喝點水？」周銘問。
溫祈搖搖頭，他用手背抹開額頭上的汗珠。
基地的氣溫比野外高一些，大概是因為那些隨處可見的鐵器機械，靠燃料燃燒產生動力，維持這這個龐大基地的正常運轉。
這時，有獵人走過來：「周副官，少將讓我帶溫祈過去。」
周銘聽完，沉默片刻，突然張開手臂，以一個介於友好和親密之間的微妙距離擁抱住溫祈。
只有一瞬，他便放開了，說：「之後見。」
他的表情仿佛溫祈要去見的是什麼豺狼虎豹，不過柏少將也差不多就是了。
溫祈被突如其來的擁抱嚇了一跳，想問周銘為什麼要這樣做，但為了讓自己看起來是個很懂社交禮儀的人類，他還是只說：「之後見。」
也許這樣的行為只是一種分別前的禮貌表達。溫祈在記憶中見過類似的行為，比如親吻臉頰，或者面對面拉手。
他跟著那名獵人走過去，看見柏合野正在在和一名六七十歲的男人說話。
「我們已經帶來了您要的東西，」研究員對柏合野說，「請您也遵守您的承諾。」
柏合野假笑：「請自便。」
另一位穿防護服的年輕人應聲上前，走到了溫祈身邊：「跟我走吧。」
溫祈問：「去哪裡？」
年輕人：「研究院。」
研究院？溫祈一愣，聽名字，就感覺那裡似乎是一個對異種很不友好的地方。
他轉過臉，看見柏合野對他淺淺一點頭，目光在他臉上一點，忽然伸出右手。
溫祈下意識瑟縮了一下，就見柏合野用指節頂了一下他的眼鏡，把歪掉的鏡片扶正。
他回過頭：「行了，走吧。」
也許是奇妙的第六感，溫祈忽然有種自己被賣了的錯覺。
他忽然說：「您會來接我嗎？」
柏合野怔了一下，視線自上而下瞥下來，不知道是有點好笑還是怎麼，詫異地挑起一邊眉毛。
溫祈沒來得及聽見他的答覆，就被先前那個的年輕人拽走。
「你別管了，總之不會把你怎麼樣的。」年輕人說完，低低念了一句：「混沌之神保佑，你可一定不要是個冒牌的。」