「曹司直你可回來……大人？」
李衡心神定了定，迅速回復了沉著精明幹練，目光冷靜。「柳仵作，受害者在何處？」
「回大人的話，就在巷子盡頭。」柳仵作趕緊領路。
眼見熱騰騰剛出爐的男朋友很快就切換回辦案模式，稍稍遲疑後，只得鬆開了手，習慣性地袖手負於身後，大步往前。
曹照照看了看自己被放開的那隻小手，再看了看前頭高大頎長的紫袍美男子，眼角抽動了一下……
「你個直男……」她咕噥，後來還是自動自發地跟了上去。
好吧，上班期間，公事重要。
巷子盡頭躺著一個五官鮮血淋漓慘不忍睹的男子屍體。
曹照照把那一小罈子醋交給了柳仵作，看著柳仵作老練地用隨身的一疊桑皮紙以酒醋沾濕了，一一貼在男子被解開衣衫的頸項、胸口、腋下等處。
李衡來到屍體身邊，單膝抵地，仔細端詳死者翻紅裸露幾可見骨的臉……濃眉緊皺。
「他被剝去面上的皮了？」
「是的。」柳仵作恭敬道。
曹照照在旁邊，還是覺得不忍卒睹，兇手手段太殘暴，幾乎是凌虐式的殺人手法。
兇手如不是想抹去受害者的臉，不教人看出此人真實身分，就是……兇手是個連環變態殺人犯？！她不禁打了個冷顫。
「初勘驗後，便讓人把死者送回大理寺。」李衡神色嚴峻，起身道：「長安縣不是還有一樁命案屍首待查？你二人在此已耽誤太久了。」
「大人，我等知錯了。」曹照照和柳仵作一臉愧疚。
「大人，死者男，二十歲上下，身長六尺二寸，軀體勻稱康健，無明顯胎記，以手腳和全身皮膚細緻狀態來看，出身應當不錯，他右手拇指、中指側有繭子，應該是長時間使用毛筆所致。」曹照照趕緊報告。「——對了，據屍僵程度研判，死亡時間大約過了四個時辰。」
李衡看著她兢兢業業的小模樣，眼神一柔，溫和道：「嗯，好。」
她眨眨眼，接觸到他的眼神後忍不住心神盪了盪，做賊心虛地低下了頭，省得被旁人瞧見他倆的眉來眼去。
……這種遮遮掩掩偷偷摸摸的辦公室戀情，也太刺激惹！
「不過，我覺得有件事很蹊蹺……」她突然想起了什麼，又猛然抬頭。「這條巷子並不十分偏僻隱晦，死者被棄屍在這裡想必時間也不長，否則很快就被人發現了，也輪不到我和柳仵作撞見。」
李衡看了看這條巷子兩側，是一排排屋舍的後門所在，巷子盡頭就是渠流，此渠流方向可通往曲江池……
長安城建築如同星羅棋布，坊市和坊市之間規劃嚴明開闊，所有河流渠道圍繞縱橫。
他面露深思。「這不是棄屍。」
「不是棄屍？」她納悶。
「如若單純只是想棄屍，何不再前行幾步將人擲進渠流里便罷？」
眾人恍然大悟。
「對喔！」曹照照和他向來有默契，接口道：「如果想毀屍滅跡，扔進渠流里無論是沉於渠底或是順流而下，等發現的時候也不知哪年哪月，屍首更加叫人無法辨認。」
「死者，是兇手故意讓人發現的。」李衡高大修長的身形緩緩跨了幾步，指著地上痕跡道：「兇手剝去死者麵皮，刀法純熟細膩，非短短一兩個時辰即成，疑似以單輪木推板車運屍至此……」
眾人順著他的手，看向小巷石板鋪就的地面，淺淺塵土上，依稀有仔細觀察才能察覺的車轍印。
李衡看著地上車轍印在死者屍體旁印子稍重些，顯是停下的時辰較久……而後車轍印一路消失在渠流邊。
「雪飛，領人在此處打撈板車。」李衡揚聲道。
「喏！」雪飛做了一個手勢，侍衛小隊中有幾個迅速出列，也不用換上水靠就敏捷靈巧地一一躍入渠流中。
他們幾名都是水性極佳，擅長水下搜索之人。
曹照照看得目瞪口呆滿眼驚嘆，差點控制不住瘋狂鼓掌大聲叫好的衝動。
——媽耶，這是唐朝版兩棲突擊小隊吧？
「炎海，你帶人先清查一遍此處所住百姓相關戶籍、租賃等等細情，尤其是萬年縣、長安縣所有屠戶。」李衡吩咐道。
「喏！」
柳仵作這頭，則是掐著點兒小心地將干透的桑皮紙揭開，卻一無所獲，額頭有些冒冷汗。「大人，死者除了屍斑外，全身不見任何異常的瘀傷，方才小人也檢查過他的口鼻耳均無出血的痕跡。」
「所以，你的意思是他只可能是被剝去麵皮，失血過多而死？」他盯著柳仵問道。