這間客棧郗瑛來過，沈九曾在這裡殺了郗府的婆子，引得京城眾人矚目。
如今再來，郗瑛不知可有人認出了她，不過，她對此並不在意。
天下已經易主，短短時日，早已滄海桑田。
「貴人是打尖還是用茶飯？」夥計問道。
郗瑛道打尖，夥計領著她朝櫃檯走去，周到地道：「貴人請先備好戶貼，亦或過所。」
郗瑛暗道不好，不過她不動聲色來到櫃檯前，掌柜笑容滿面，一臉和氣迎上來，夥計指了郗瑛她們打尖，掌柜再將戶貼過所之事再提了一遍。
郗瑛誠懇地道：「我本是京城人，因著戰亂，戶貼過所皆已丟失。煩請掌柜通融一二，我與婢女只住一夜，明早便離開。」
掌柜客客氣氣，卻堅決地道：「娘子，實在是對不住，朝廷規矩嚴，在下斷不敢違背。金吾衛查得嚴，在下若通融了娘子，一旦被查實，客棧就得關張了。」
大堂不遠處就有兩個金吾衛在走動，已經朝她們懷疑打量。郗瑛沉下臉，不欲為難掌柜，轉身就走。
郗瑛走出大堂，站在彩棚下，望著外面的雨。
紅福垂頭喪氣跟在身後，心一橫，道：「七娘，我們去找間破廟，有個避雨之處就行。」
郗瑛冷哼一聲，對肅立在身後的僕婦道：「進宮！」
僕婦想都不想，立刻躬身應是，撐傘伺候郗瑛上了馬車。朱雀大街盡頭便是皇城，馬車很快駛進皇城城門，換乘軟轎，徑直到了一座大殿前停下。
郗瑛也不問，不待僕婦前來攙扶，下轎後衝進殿門。森嚴的禁衛目不斜視，仿佛沒看到她。殿前肅立著內侍，低頭偷瞄一眼，俯身見禮，側身讓到一旁。
紅福要跟著進去，被內侍伸手攔住了，恭敬笑道：「紅福娘子，請隨小的前往偏殿歇息一陣。」
大殿內安靜無人，角落的香爐徐徐冒著香氣，正中的矮案上，堆放著捲軸筆墨紙硯。
西側的屋中，似乎有動靜，郗瑛當即轉身走去。寧勖頭髮濡濕，身著寬袍，從裡間走了出來，他看到郗瑛，顯得很是驚訝：「你怎地來了？」
「我怎地來了，你裝什麼裝！」郗瑛怒氣上涌，氣得跑上前抓住寧勖：「你說話不算話，你去給我寫戶貼，給我寫過所！」
「大膽！」寧勖面無表情訓斥，側身躲避郗瑛，卻被她一把抓住了衣袍系帶。
嘩一下，系帶鬆開，銅雀枝燈盞下，勁瘦白皙的身軀一覽無餘。
「郗七娘，你竟然覬覦朕的龍體，以下犯上，該當何罪。」寧勖不緊不慢攏緊衣袍，睨了郗瑛一眼，耳後逐漸泛紅。
郗瑛嘴張了張，怒道：「呸！寧五，你故意只穿一件外袍，在這裡等著我呢！」
寧勖施施然走到榻上坐下，長腿交疊搭在矮几上，手撐著額頭，道：「朕在沐浴，你自己闖了進來，朕未讓禁衛將你亂刀砍死，乃是看在往日的情分上。郗七娘，你找朕作甚？」