流石的滾動聲與李崎的腳步聲在兩人心頭滴答作響，沈清沉隱隱有些不祥的預感，便攀著張之儒胳膊道：「你覺得裡面會有些什麼……」
「也許是熊？又或者是猛虎之類？在此休眠也說不定。」
「他們應該不會發出滾石聲吧……」
兩人有一搭沒一搭地討論著，卻忽然見李崎飛奔向兩人，嘴裡吼著：「快跑！」
身後的火光旋即隨著李崎衝出洞穴，沈清沉才驚覺那藏在洞穴深處不斷滾動的石頭跌落聲是硫磺！
可如今意識到這些的三人為時已晚，洞穴內蘊藏的硫磺被火把瞬間引燃。強大的衝擊力致使眾人在洞口不遠處暈厥，沈清沉耳根一陣刺痛，隨即是耳廓中迴響的轟鳴蓋過了身邊人的呼喊聲。也不知是不是周圍空氣稀薄的緣故，她的呼吸也開始變得急促，再之後她便失去了意識，只記得暈厥前有過一陣突如其來的炙熱。
而後她仿佛置身夢境，許久未能醒透。在夢中她再一次見到兒時那個護她長大的祖母，那祖母不願她被同學笑說她無母父，說她不祥人，也學著孩童般拾了石子便要向他們砸去。
她自小便被母父丟棄，是祖母獨力將她拉扯大，哪怕不是親生的，祖母未曾把她當外人過。村里人也都知她家中唯留這婆孫二人，沈清沉自打上學起便也沒少受欺負，她如今的潑辣性子便是那時養成的。
沈清沉自小成績優異，得了閒也學著與祖母做些手工活幫補家用。可即便如此，那去城裡讀重點高中的費用對兩人來實在高昂，好在她得一貴人相助，替她出了這份費用。
說來也巧，沈清沉好似一直都這般幸運，走入絕境時總能得貴人相助，只是不知此番險境她又能否安然度過。
不知昏厥了多久，沈清沉的眼前現出熟悉的臉——
是祖母。她依偎在她懷中，像兒時那樣被祖母撫背，安然睡去。可放在她背上的手卻突然止住，摸她頭對她道：「祖母要走了，再不能來你夢裡了。」
隨後便是一聲系統提示：
【檢測到宿主因外力作用遭遇生命危險，已扣除對應壽命保全宿主。】
【提示宿主，您剩餘壽命僅剩：37日。請宿主迅速徹查私藏硫磺案。】
心臟與臉上猛烈的灼燒感刺痛沈清沉，她從夢中驚醒，穿著粗氣，手不自覺地摸向脖間玉墜。眼前視線逐漸清晰，隔著帷幔，她見著有一男子背手踱步。忍著痛支起身，身邊女官紛紛擁上前來，替她拭汗，給她端藥。許段笙接過女官手上藥茶，用匙舀起，放在嘴邊吹涼才肯餵到她口中。可眾人鞍前馬後地伺候，她卻始終覺怪異，伸手將帷幔撩起，尋那人蹤影。未果，「李崎呢？她怎麼樣了？」
眾女官將頭低垂，一語不發，她心頭就像有一萬隻螞蟻在齧噬，在她心上築巢。沈清沉將厚重的被子掀起，伸腿下床，眼前又現一片漆黑。虧得許段笙伸手去攔她腰腹，才扶住了她，「殿下大病初癒，莫要心急。」可沈清沉見他不慍不火的臉更是來氣，將他一把推開，自己卻重重摔在地上。她艱難地從嘴裡吐出氣息，沉著身子胸口不住地起伏：「我問你李崎呢？」
可許段笙愈是將頭深埋，她便愈是生氣。自打她穿到這副軀殼，唯有李崎可與她交心。兩主僕相處的日子不算太長，卻正好能在沈清沉的心尖上占得一席之位。童年的遭遇讓她對友誼失去期待，她本註定是要獨自在寒冬行走的，可她遇到了李崎，像冬日難得一見的暖陽。那暖陽將冰層融化，讓冰回歸水的狀態，這便是李崎對她最大的意義。
如果她未曾嘗試在暖陽下結伴而行，尚且可接受此後的寒冬。
她要去尋那李崎的屍首，這是她腦海中唯一能想到的事。
念在她為永寧效忠多年，許段笙也未能忍心讓她草草下葬，他作為她的夫婿，又怎能不知李崎對她的重要性呢。沈清沉邁著微跛的腿，艱難地從內殿挪動。可看她支起身又摔下，許段笙閉上眼沉了口氣，將湯藥放在桌上，走上前挽起她手：「走吧……段笙帶你去。」
許段笙為她打點好了一切，因不合禮數，他便掏了自己的私房錢為李崎購置昂貴的烏木棺材。他攙著沈清沉到義莊，聽她眼淚滴落在棺木的聲響，滴滴答答，像他滴落的心頭血。見她幾乎要在棺木前跪下，又趕忙扶起身來，「殿下……不合禮數，哪有君跪臣的道理。」可當她眼裡蓄滿了淚，本就紅透的眼角哭的幾近滴血，他於心不忍。
他蹙起眉，寧了寧心神，用手反覆輕撫她手臂，搖著頭嘆氣轉身。他從懷中取出幾兩銀子，遞給了義莊的仵作，將他帶離義莊，又重重掩上門。她手抖得厲害，聽見關門聲才沉下了心，對她的故友擠出僅有的一抹笑意，伸手撫她如冰般清冷的頰。當初依靠在她肩上溫熱的臉如今也失了溫，她又用手指勾起幾縷青絲，想替她再扎一次辮。