而改變他命運的沈清沉，此刻身處晉縣的一家客棧。她本打算一路驅車向西，可路途遙遠，從壽安宮帶出的乾糧始終不足以維持到眾人到達西關。在陳孝霖的數次哀嚎下，選擇就近投棧。
晉縣並不算大，但家家戶戶門口都吊掛著款式一致的紙燈籠。那燈籠看上去並不算精緻，偶有人家門口燈籠被風吹落，主人家見了便會慌張地跑上前去追趕滑落到地上的燈籠。嘴裡念念有詞，「咱家今年就這一個燈籠了，天姥娘行行好吧，莫要再糟蹋咱家了。」那女人對著燈籠跪拜，眼裡含著熱淚。當她將燈籠舉起，沈清沉才看見那燈籠早已破損，興許是紙質的問題，落在地上遭石子剮蹭也會破出洞來。
只不過是壞了個燈籠，何至於要喊天姥娘的程度。
沈清沉搖著腦袋接著向前走，見著一處客棧門口懸掛的有空客房牌子，便徑直走入。眾人進入客棧時，掌柜並沒有抬眼，只一味地在撥弄著算盤，發出清脆的「噠噠」聲。
「掌柜的，今日客房可還有空缺？」李崎上前詢問，沈清沉則是在一旁環顧著四周。那客棧並不算簇新，看著中間橫亘的房梁角落結著蛛絲，想必是有些年頭了。那客棧並不算太大，一樓的店面也不足以讓掌柜經營個別的甚麼吃食。而客房都聚集在二樓，呈「冖」字分布。當沈清沉注意到一樓的角落處，幾個燈籠壘在一起，掌柜又刻意地在前頭放了些瓦罐，將燈籠好好地藏在角落裡。
沈清沉發現了那些燈籠，同樣的，一旁的陳孝霖也發現了。她到底是個孩子，對於這些新鮮玩意兒總是敏銳得很。她快步跑上樓梯，身子吊掛在扶欄上，伸長了手去探那燈籠。
「誒！哪來的丫頭片子！莫要碰我的燈籠！」掌柜本垂著腦袋無精打采地劃拉著帳本，為李崎查看可還有幾間客房空餘，可當他餘光掃到伸手去抓燈籠的陳孝霖，瞬間嗔怒。他吼叫的聲音貫穿了整個客棧，就連樓上的住客也沒忍住罵罵咧咧地探出頭來。半懸著身子的陳孝霖更是被他嚎的這一嗓子，嚇得一踉蹌，當即從樓梯上摔落，正正地壓在了燈籠上。那燈籠只一瞬，便被陳孝霖壓作了紙團與竹枝。所幸那枝條並不算太尖銳，又恰好被她壓在了身下，這才免於被刺個屁股漏風。
「孝霖！」眾人看她從樓上摔下，自是緊張地替她捏把汗，不約而同地叫喚她。可半晌她便搓著自己腦袋，從瓦罐堆里爬出來，「哎喲……誰啊，嚇死我了。」
看著眼前臉色鐵青的掌柜，陳孝霖才發覺自己原是闖禍了。他嘴裡一邊嘀咕，一邊探過身子去摟那堆被壓成餅的紙糊燈籠，「死丫頭！你知不知道這燈籠可是咱們晉縣的救命燈籠！你有幾條命夠賠的？」
只不過是個燈籠，何至於要人命……？
第47章 人皮燈籠案（一）
「賠你便是了……」陳孝霖垂下腦袋輕聲嘀咕, 那掌柜卻急得想伸手打她巴掌。她做錯事了，也道歉了，又何至於要打人呢？
沈清沉伸手握住那掌柜的手腕, 「孩子好奇，這壞的燈籠幾個錢，本……」她本下意識地想要自稱本宮, 可又不想暴露自己的行蹤, 將這自稱改掉最為穩妥, 「民婦賠你。」
「賠？」那掌柜嗤聲, 「那唐家燈一年就賣這麼些燈籠，這要沒了可是要掉腦袋的！這腦袋難道是你替我砍嗎！」
唐家燈……？掉腦袋？
自打眾人進入這晉縣一來，家家戶戶門口懸掛的燈籠就格外的晃眼。那燈籠既算不上美型, 更算不上質量好。可人人都寶貝這燈籠, 這燈籠要是破損了，那可比自己擦破皮還要難過。此事實在是蹊蹺，沈清沉忍不住開口問道：「這燈籠有何打緊的？何至於讓你掉腦袋！」=quothrgt
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