「你同我進來。」林慧娘說。
蘇蘊宜麻木地操縱著這具失了魂魄的軀殼，亦步亦趨地跟著林慧娘進了棚屋，木門掩上，天光從縫隙斜斜切入，漏了一地。
林慧娘倒了盞茶遞給蘇蘊宜，這茶也不知是拿什麼樹葉沫子煮的，苦澀異常，可到底喚醒了她的神志。
「方才我都聽見了，他們說的話嚇到你了？」
捧著茶，蘇蘊宜茫然搖了搖頭，「沒有，我只是……我只是……」
只是不知道，原來在自己一味沉浸於姊妹勾心鬥角、操心婚姻嫁娶時，有這樣多的人正掙扎在生死線上，他們的肉/體與嚎啕被滔滔長江水所隔絕，江左的貴人們聽不見也看不到。
嘆息一聲，林慧娘道：「你不要覺得他們冷漠，都說寧做盛世犬，不做亂世人，既投胎在這離亂之世，不習慣這一切，便活不下去。」
「從洛陽逃到京口的這一路，期間不知有多少次，我都覺得自己要死了，幸而有褚璲相護，到底平平安安抵達了京口，得了這一隅安穩地。如今能活著，聽他們說著、笑著，我便覺得，這一生再好不過如此。」
蘇蘊宜吸了吸鼻子，忽然道：「我明白了。」
林慧娘怔坐在原地，還沒鬧明白她究竟明白什麼了，便見蘇蘊宜霍然推門而出，重新端起了那碗已經冷掉的粥，在眾人驚詫訝異的眼神中，仰頭一飲而盡。
用力抹了抹嘴唇，蘇蘊宜扭頭看向林慧娘，「林姨，我接下去該做什麼？」
石質的砭刀割開腿肚裡的膿瘡，腐肉翻卷，乳白的膿液混合著暗紅的血沫飛濺而出。男人吃痛，整個人如瀕死的蝦一般弓起身子瘋狂掙扎，林慧娘大喝一聲「把他按住」，雙手兀自用力擠壓著瘡口。
蘇蘊宜半跪在地，上身前傾，將整個人的重量壓在兩條手臂上，這才堪堪制住男人的掙扎。等到膿血擠盡，那男子癱軟在地劇烈喘息時，蘇蘊宜收回雙手，顫抖地抬起，這才驚覺自己兩邊的膀子酸軟不已，竟如同被車輪來回碾過幾遍似的。
一個月前，這雙手還捏著玉柄團扇輕撲流螢，此刻卻已染滿污穢，連指甲縫裡都粘著褐色的血碎。
然而她沒有時間感嘆，隨著前方戰事吃緊，又陸陸續續有一批流民自北南渡而來，裴七郎和褚璲他們忙著安置青壯，那些老弱婦孺和傷病號便被送到醫廬，只有林慧娘和蘇蘊宜等寥寥幾人照看而已。
處理完了手頭這個病患，林慧娘便囑咐她去山上采些草藥。對於連日忙碌的蘇蘊宜來說，爬山雖辛苦，卻是難得的自在時光，她脆生生應了，忙匆匆背了荊條筐出門，卻發覺江兒早在外頭等著她。
「蘇阿姊！」江兒蹦跳著沖她招手，「這兒！我在這兒！」
江兒也是林慧娘的徒弟，雖說年幼，爬山採藥卻比蘇蘊宜要熟稔太多，這段時日林慧娘忙不過來，便都是由他帶著她上山。江兒一邊麻利地走著山路，一邊從小兜里摸出點黃連根遞給她，嘟嘟囔囔地說著黃連根能提神。
黃連極苦，咀嚼兩下後，汁液順著喉管燒下去，蘇蘊宜說：「竟比吳郡城裡的酒還要烈上三分。」
江兒正在倒塌的墳堆里刨最後幾株茵陳，聞言回頭看著蘇蘊宜，眼睛極亮，「蘇阿姊，你去過吳郡城？還喝過那裡的酒？」
「只……只是曾聽人說起過。」蘇蘊宜訕訕。
這話自是假的，去歲重陽時，她受邀赴曲水流觴宴，因嫌宴上的菊花酒澀口，還任性潑了半盞，濺濕了謝家郎君新裁的鹿皮靴，謝家郎君也不過一笑。
曾經可以拿來在姊妹面前炫耀的事，如今對上這一雙清澈見底的眼眸，蘇蘊宜卻無論如何都說不出口。
待兩人采完藥折返回醫廬時，已近酉時末，天色擦黑，醫廬恢復安靜，只有江兒的娘親秦娘子還在棚屋前徘徊。
「娘！」江兒展開雙臂朝她飛撲過去，秦娘子摟住了孩子，眼睛卻看向蘇蘊宜，急道：「小大夫，林大夫叫你快回去！」
「雙喜今夜不知怎的醒得早，見你不在，就又哭又鬧，誰去都哄不住！」
蘇蘊宜把荊條筐交給秦娘子，自己匆匆忙忙向雙喜所在的棚屋跑去，一推門，就見雙喜哭倒在林慧娘懷裡拼命掙扎，「我不要我不要！我要見阿姊！」
「雙喜，你又在胡鬧了？」蘇蘊宜不由自主地蹙眉沉聲。
雙喜頓時噤聲，吸著鼻子從林慧娘懷裡抬起頭，看見蘇蘊宜，又大哭起來，「阿姊！」
蘇蘊宜與林慧娘對視一眼，林慧娘將雙喜交到她懷裡，自己徑直去了外間，蘇蘊宜則摟了雙喜，一面拍著她
枯瘦的脊背，一面問：「怎的突然就鬧起性子來？」