「諸位弟兄。」
清朗悅耳的聲音響起，沉浸在仇恨與怒火中的流民們拔出一絲神志，循聲望去。說話那人一襲染血的寬袍廣袖，風度翩然，正是裴七郎。
他眯眼看向人群中朱化的屍體——不，那已經算不上一具屍體了，應該說是一灘肉泥。他的目光從肉泥上一掠而過，又一一掃過面前流民們那一張張悲愴而扭曲的臉，忽而躬身拱手，「我知曉諸位弟兄痛失至親，然而京口將有大敵將至，裴七不得不請諸位暫且放下仇怨，與城中守軍共克大敵。」
「什麼大敵？」褚璲越眾而出，冷冷問。
裴七郎啟唇，一字一頓道：「北羯人。」
流民群眾頓時爆發哄亂。
「怎麼又是北羯人？都已經逃到京口了，還逃不掉嗎？！」
「這可如何是好？」
哄鬧聲中，褚璲尚且保持鎮定，他蹙眉高聲問：「敢問裴郎，此地乃是京口，北面尚有魏氏鎮守，為何會有羯人來犯？」
「此事全賴朱化而起！」
裴七郎一指地上的那灘肉泥，「他為報復諸位，放出了羯人六皇子在京口的假消息，那北羯國中，兩位皇子為爭帝位斗得你死我活，大皇子一聽此事，當即率軍前來，為的便是除去他那六弟！可是城門失火殃及池魚，北羯人馬蹄踏過之處，我等又豈能倖免？」
一聽又是朱化那狗賊造下的孽，流民們無不痛恨咒罵，可朱化已經成了一灘爛泥，現在除了再踩上兩腳，又能如何？
……不如趁著北羯人還沒來，逃吧？
流民們本就是為躲北羯殘害，背井離鄉一路從北南渡至京口的，對此地並不留戀，一聽得羯人將至，第一反應就是逃。
「逃是逃不掉的。」裴七郎卻忽然搖了搖頭，「如今內城既在我的掌控之下，我自然可以為大家打開南逃城門，只是諸位想過沒有，離了京口，又該去往何方？」
「江左繁華富庶，何處不可去？」有人大聲說。
「那麼我請問諸位，打算如何南逃？是兩三成行，還是如當下這般，結成大軍？」不待有人回答，裴七郎便道：「容我提醒一下，建康那位魏太傅素來憎惡流民，將爾等視為累贅，若數萬人集結南下，恐怕魏太傅會立即將諸位打成叛賊，發兵剿滅，屆時大軍壓下，還是難逃一死。」
「那我等就各自分開行事！老子從洛陽一路徒步到此，有的是力氣和手段！」
「可是江左諸世家的力氣更大，手段更多！」裴七郎忽然揚聲，竟硬生生將先前說話那漢子的大嗓門壓下，「都說普天之下莫非皇土，可這江左的土地與人口，盡都捏在江左世家們的手裡！諸位可能不知道，可我從江左而來，見多了那些手無寸鐵的流民們，落入世家大族手裡，被驅策如犬馬，生，不如死。」
「這也不行，那也不行，那我們究竟該怎麼辦？！」
「拿起武器，準備戰鬥。」裴七郎面沉如水，定定而道：「讓膽敢來犯的北羯人，死在腳下這片土地上！」
蘇蘊宜呆立在人群中，遙望裴七郎昂首而立，其威儀煌煌，竟覺刺目。
第26章
至此，裴七郎徹底掌控京口。
他下了兩條命令，一是封閉各處城門，任何人不得隨意進出，二是將外城流民全數轉入內城，準備守城迎敵。
京口內城向來是達官貴胄、巨富商賈居住之所，如今驟然湧入如此之多的低賤流民，縱然在裴七郎的約束下秋毫無犯，內城居民們也是人心惶惶，家家戶戶關門閉戶，若非必要絕不出門。長街上只剩下巡邏的軍士，曾經繁華之地，如今人煙寂寥。
一位頭戴斗笠的年輕人步履匆匆地在街上奔走，迎面走來一隊巡邏士兵，年輕人掉頭就要往一旁的巷子裡鑽，卻被眼尖的軍士發現，「小子，站住！」
那年輕人停下腳步，轉身向那軍士低頭示意。
「青天白日，遮遮掩掩鬼鬼祟祟的作甚，將斗笠取下來！」
年輕人順從地摘下斗笠，底下是一張白淨俊秀的臉，他沖那軍士有些討好地笑了笑，露出兩顆尖尖的虎牙，「軍爺，還有何吩咐？」
沒想到竟是一個十六七歲的少年，那軍士愣了愣，又不願如此輕易放過，瞥見他胸前鼓鼓囊囊，像是藏了什麼東西，頓時拔刀直指，「胸口藏著什麼東西？拿出來看看！」
少年從善如流，從衣襟處摸出幾個蘆葦紙包，雙手捧著，「家中舅父生病，我出門來給他抓藥回去。」