此時已是後半夜，縱是夏日，寒意也侵襲著人的肌理。蘇蘊宜披著鶴裳走到前庭，看到宮人們都跪在地上瑟瑟發抖，忙吩咐道：「都起來，將我備下的薑湯分發下去。」
宮人們捧著薑湯，不知所錯地站著。蘇蘊宜沒有看她們，而是用目光一寸寸刮過前庭的土地。
兩具腐壞的屍首是早已被抬走了的，留下的暗色血跡卻似乎還鐫刻在泥土深處。靜默了片刻，蘇蘊宜問：「紫苑如何了？」
「稟貴嬪，已按您的吩咐請了御醫來給紫苑診治，因其傷重不便移動，此刻正在湯官內休養，人是已經醒了的，可要將她抬出來？」
蘇蘊宜一擺手，「抬出來吧。」
幾個宦官搖搖晃晃抬著木板的四角，人未到聲先至，紫苑的嗚咽聲幽幽傳來，「嗚嗚，貴嬪娘娘……貴嬪娘娘你可要為我做主啊……」
待人擺在了面前，蘇蘊宜低頭一看，紫苑後背模模糊糊，血肉粘連著繃帶，從裡到外，紅紅黃黃地滲透出來一大片。她不由蹙眉嘆息：「皇后下手竟這樣狠。」
紫苑抽泣了一聲，正要順著杆子往上爬，卻又聽蘇貴嬪淡淡道：「難為你了，也肯為這等心狠手辣之人賣命。」
四下里霎時冷寂，原本紫苑的嗚咽聲、宮人們淺啜薑茶的聲音都仿佛被無
形的罩子隔絕一般，唯有隨行宦官們手中持著的火把還在「噼剝」跳動。
「奴婢……奴婢不明白貴嬪的意思。」紫苑聲音顫顫，「奴婢是貴嬪的人，如何會為皇后賣命呢？」
「不明白是麼？那本宮就幫你仔細分說分說。」蘇蘊宜攏了攏鶴裳，繞著不能動彈的紫苑緩步行走，「不止是你，還有柴安，還有此次被抓涉事的許多管事，其中怕是有不少都是皇后安插的暗棋吧？柴安和其他人我尚不能確定，唯有你，一定是皇后的人。」
喉嚨里仿佛被什麼東西堵住了一般，紫苑哽了半晌，終於艱難地哭道：「貴嬪為何如此污衊於我？是見奴婢不中用了，便要把我當髒水潑掉嗎？奴婢待貴嬪忠心耿耿，沒曾想竟落了如此下場，那我倒不如立即死了的好！」
她目光驟然一定，像是下定了什麼極大的決心，然而不必蘇蘊宜開口，陳衡立時上前一步，掰住她的臉輕鬆卸掉了紫苑的下巴。
「想咬舌自盡？」陳衡笑著拍了拍她冰冷的側臉，「在咱家面前，你怎麼敢？」
「她連這一條性命都肯為皇后抵上，又有什麼不敢的？」
蘇蘊宜波瀾不驚，淡淡地接上，「皇后在宮中樹大根深，本不是我能輕易拔除乾淨的。她的暗棋成了我新提拔的管事後，便開始借勢發揮，肆意在宮中作亂，以圖敗壞我的名聲。可單是如此，效果太緩，我有陛下撐腰，底下宮人縱然滿腹怨言，也不能拿我如何。」
「想要迅速地將我扳倒，就得有一個足夠重的罪名。而這個時候，紫苑，你跳出來了，你毆殺了兩個無辜宮婢，連累提拔你的我也滿身髒水。」
冰涼纖細的手指掐上紫苑脫臼的下巴，她滿臉是淚，望著蘇蘊宜「咿咿呀呀」地說著含糊不清的話。
而蘇蘊宜俯身漠然地看著她，「我提拔的管事那麼多，少了其他哪一個都不影響大局。唯有你，紫苑，若沒有你，皇后就無法借勢發揮，你是其中最關鍵的一環。」
「所以你一定是皇后的人。」
第72章
在旁圍觀了全程的湯官宮人們彼此交換愕然的眼神，紫苑還在「嗚嗚」著搖頭掙扎。
「貴嬪，想來這賤婢是不肯說實話了，要不要用刑逼供？」陳衡試探著問。
在紫苑悽惶的注視下，蘇蘊宜搖了搖頭，「她是魏氏的死士，為了成全皇后的計謀，本就是抵上了性命的，縱使動用酷刑，她也不會招供。便是招了，皇后那頭也可以反咬我是嚴刑逼供。」
「那這賤婢該如何處置？」
「清查她這段時間在湯官犯下的罪行，今日午時，當眾宣讀後仗斃，將其罪行同死訊傳遍六宮。」
不顧紫苑絕望的哀嚎，蘇蘊宜攏著鶴裳轉身而去，蓮華匆匆跟在她身後。夜間寒氣森冷，饒是有鶴裳抵禦，蘇蘊宜還是忍不住合手哈氣，所幸蓮華體貼，立即奉上準備好的薑湯。
「皇后給咱們使了這麼大一個絆子，卻不能借紫苑之事反擊，難道這口氣就這麼白白咽下了麼？」遞上薑湯時，蓮華忍不住嘀咕。
淺呷一口薑湯，溫熱辛辣的液體從口而入，霎時溫暖了四肢百骸。蘇蘊宜捧著薑湯，長舒一口氣，「怎麼會呢，流言蜚語是一把雙刃劍，此前能夠中傷於我，此後自然也能中傷皇后。」
望著蘇蘊宜意味深長的笑靨，蓮華一時怔愣，「您的意思是……」
「貴嬪！」身後響起倚桐的聲音，她從湯官匆匆追了上來，「依您的意思，我留在湯官分發月俸，待那些宮人散去之後，又偷偷聽了一會兒他們私下言語。果然不出貴嬪所料，他們都在感念貴嬪的恩德，卻咒罵皇后狠毒呢！」
蘇蘊宜聽了卻沒什麼表情，只問：「阿菱和小伊如何了？」