白狐用鼻子輕輕地蹭了蹭他的手掌心，男子被蹭得有些癢，忍不住輕笑出聲。
「好了，知道你想感謝我，不過我還有事，現在要走了。」
「你以後在這山林里要小心，可不是每次都這麼幸運能遇到像我這樣的人。」男子揉了一把白狐的腦袋，隨後站起身。
他衝著白狐揮手告別，然後頭也不回地離開了山洞。
男子很快就將這件事拋到腦後，對他而言，這只是一件微不足道的事，可葉靈卻對此念念不忘。
葉靈在一年後成功修煉成人形，她修煉成人後第一件事，就是到張府參加丫鬟選拔。葉靈知道當初救她的男子正是張員外，她來張府當丫鬟，也只是為了報答張員外的恩情。
她對人類沒有惡意，當初也正是因為張員外出手相救，她才能活到現在。所以在發現張府眾人中了傀儡咒後，葉靈第一時間就給他們施了夢魘之術，以免大家受到傀儡咒的影響。
夢魘之術可以吸收人的精氣，但葉靈並沒想傷害張員外和其他人，所以一直壓抑著自己的妖性。
她長期施展夢魘術，體內妖力消耗巨大，且一直與妖性對抗，沒有吸收眾人的精氣，久而久之體內的妖丹漸漸承受不住，開始出現破碎的跡象。
阿止的死讓葉靈深感痛心，她想告知眾人真相，但人類對妖怪的偏見頗深。她猶豫良久，還是不敢冒險相告，只能悄悄在夜晚給大家施夢魘之術，白日裡也在暗中觀察，想要找出幕後之人。
只是葉靈靜觀默察了許久，還是沒有找到可疑的人選。眼看著張員外把修士叫來，她害怕自己的妖怪身份會暴露，於是找了個理由躲起來。
再後來，她遇上了懷良幾人，那個少年跟她說他相信她，望向她的眼神認真而堅定。
葉靈眼眶微微濕潤，將自己所知道的一一告知。
*
張員外在溫零露的話語下，隱約記起五年前發生的事。
當年他偶然發現重傷的白狐，出於好心便幫她處理了傷口，這對他來說不過是舉手投足的事。卻不想白狐竟為了報恩，在他府上當了四年的丫鬟，還挺身而出救張府於水火之中。
如若沒有葉靈的幫助，估計他們早就在傀儡咒的控制下，成為張夫人的掌中之物，任她控制。
張員外在心裡重重地嘆了口氣，他站起身，走到溫零露面前，凝眸向她懷中的白狐看去。
「我代張府眾人感謝你的出手相助，你是我們張府的救命恩人。」
白狐輕輕抬頭，發出嗷嗷的叫聲。
張員外又吩咐管家和院子裡的下人退下。
待他們離開後，張員外轉身面向自己的妻子。他幾番欲言又止，最終還是輕聲問道：「舒寧，你為何要給我，還有我身邊的人下傀儡咒？」
張夫人對上丈夫略顯失望的眼神，諷刺地一笑：「我從未想過傷害張府，嫁給你這二十年來，我一直都在做一個好夫人。」
「你樂善好施，百姓歌頌你，稱讚你，我也曾為你感到驕傲。這二十年，我與你相濡以沫，我本以為你會堅定不移地站在我這邊。」
「可為何兩個月前我家出事，我讓你出手相助，你卻袖手旁觀？」
張夫人咬牙切齒，語氣里透著顯而易見的憤懣不平。
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張夫人原名顧舒寧，是顧家的嫡長女，年幼時被顧家送去雲舒派修行。她十八歲那年離開雲舒派，嫁給張正則作為正妻，至今已有二十年。
夫妻倆相處多年，一直相敬如賓，在外人眼裡，他們是妥妥的模範夫妻。
顧舒寧原以為她和丈夫會一直恩愛下去，直到兩個月前，顧家老爺因貪污受賄被貶，她知道後一臉震驚。
顧家與張家聯姻後，得到張家不少照拂，生意也蒸蒸日上。顧舒寧也沒想到，自家父親竟因此生了貪念。
她得知後驚訝萬分，但終是不忍父親受苦。顧老爺如今已花甲之年，年老體弱，怎受得了流放之刑？
顧舒寧第一時間想到了自家丈夫，張正則身為員外郎，在朝廷中雖無實權，但由於平日裡經常賑濟百姓，頗得民心，大朔國皇帝對他也讚賞有加。
她本想讓張正則幫自己父親向聖上求情。聖上一直很欣賞張正則，若是他出面求情 ，聖上興許會改變主意，對顧老爺從輕處理。
可張正則聽後卻搖了搖頭，他認真地看著顧舒寧，語重心長地開口。
「我早就提醒過岳丈，莫要貪贓枉法，可他壓根不放在心上。他如今落得如此下場，是他罔顧皇法的後果。」
「舒寧，我會派人在流放路上對岳丈照拂一二，但我不可能為他求情。他的所作所為讓不少百姓流離失所，他做錯了事，必須要受到懲罰。」
顧舒寧啟唇，還想要說些什麼，但張正則只是微微蹙眉，堅定地看著她。
兩人相處二十年，她知道自家丈夫決定的事，便不會輕易改變。顧舒寧微微低頭，輕聲道：「好，我知道了。」
她沒有再提顧老爺的事，兩人如往日一般相處。張正則默默地為三個月後即將流放的顧老爺打點好一切事宜。