「林將軍，金枝姑娘找您。」剛進帳篷，士卒就衝著林昭宇說明自己的來意，神情恭敬。
林昭宇看了眼女子，衝著士卒輕輕揮了揮手。士卒心領神會，行禮過後便離開了帳篷。
一轉眼帳篷內只剩下林昭宇和金枝二人。短暫的沉默過後，林昭宇望向金枝，低聲開口。
「我之前讓你幫忙送的東西，都送過去了嗎？」
金枝道：「回將軍，奴婢已按照您的吩咐，將東西送到彩雲姑娘手上，中途並沒有被其他人發現。」
林昭宇微微頷首，隨後走到帳篷外，抬頭面朝著天空，不知道在想些什麼。
金枝跟在他身後出去，凜冽的寒風一陣陣刮過，直往女子的衣襟裡面鑽。寒氣從四面八方襲來，金枝不由得打了個寒顫。
「今年冬天與以往相比，要冷上不少。」林昭宇靜靜感受了一番，忍不住感慨出聲。
金枝想了想，道：「外面天寒，將軍若沒什麼事，就留在帳篷里吧。」
「奴婢此次出來，是奉嬤嬤之命出宮採買，天黑之前就得回宮。將軍可有什麼話需要奴婢帶給側妃娘娘？」
林昭宇輕輕地搖了搖頭，對上金枝的眼神，緩緩道：「這些年讓你瞞著嶺西國的人，幫我送東西，辛苦了。」
金枝頓了頓，眼神有些動容，她仰頭望向林昭宇，眸中某些情緒在翻滾。
半晌，她柔聲道：「當初若沒有將軍您出手相助，金枝也不會有今日。能為將軍做事，是奴婢的榮幸。」
*
金枝第一次見林昭宇，是在四年之前。那一年嶺西國瘟疫橫行，百姓們受病痛折磨，苦不堪言。
這瘟疫來勢洶洶，一時間嶺西國境內病亡者無數。金枝的爹娘就是在這時候去世的，二老最終還是鬥不過瘟疫，離開了這個世界。
彼時的金枝才剛過及笄之年，這突如其來的變故讓她如墜冰窖。親人的屍骨還未寒，金枝為了能讓爹娘入土，和路過的一位商人做了交易。
商人承諾幫金枝將她的爹娘安葬好，條件是金枝之後要一直跟著他，為他做事。
本著要讓爹娘入土為安的想法，金枝也沒有想太多，很快就答應了商人的要求。
只是她沒想到，就是這一舉動，差點葬送了她的一生。
這所謂的商人身份，不過是男子的一層偽裝，他的真實面目，其實是地下人牙子團隊的一員。
男子幫金枝將她的爹娘安葬完畢後，趁她還在祭拜，一掌過去就將金枝敲暈在地上。
等金枝從昏迷中醒過來，看到周圍陌生的環境，這才後知後覺地反應過來自己被騙了。
帶走她的是幾名中年男子，除了金枝外，還有好幾名八九歲的孩童也被一同抓了過來。
金枝從男子的談話中得知，這些人都是人牙子團隊的老手。之所以將金枝等人拐來，是為了將他們賣給那些有需要的大戶人家，或者其他不正當的場所，以此來獲得大額錢財。
朝廷明令禁止百姓私底下進行人口買賣，一經發現，統一按律法規定處理。但即便如此，仍然有不少人為之犯險。
畢竟此舉來錢快，在利慾薰心的情況下，人牙子們越陷越深，漸漸失去了良善之心。
為了不引人注目，他們走的是人煙稀少的邊關之路，想要藉此來避開官員們的視線。
一行人浩浩蕩蕩地穿過邊疆，經過大朔國和嶺西國的地界時，被外出巡視的林昭宇攔了下來。
「等等。」年輕將軍眼尖地察覺出了不對勁，將為首的男子一把攔住。
幾名男子儼然一副商人模樣，就算被林昭宇攔住，也絲毫不驚慌。
林昭宇的視線落在他們身後運送的木箱上，疑惑地問道：「這箱子裡裝的是何物？」
一名男子站出來解釋：「是我們要運到嶺西國都城的貨物。」
林昭宇眸中充滿疑惑：「既如此，為何不走官路？」
另一名男子道：「走官路的人太多了，實在是耗費時間。這批貨客人催得急，我們才想著走邊關小路快速到達。」
「將軍若不信，可以打開查看。」男子說著指了指身後的一排木箱。
林昭宇沉默半晌，隨後走到木箱前，將箱蓋掀開。裡面裝著一盒又一盒閃閃發光的金條，林昭宇看得一時愣住。
男子臉上是一副瞭然於心的表情，似乎在說：「你看，我沒說錯吧？」
他將其中一盒金條拿出來，遞到林昭宇面前，表情諂媚：「相逢即是緣，這金條就孝敬給將軍你了。」
林昭宇唇瓣微抿，並沒有立刻回復。
「沒什麼事，我們就先走了，客人們還在等著呢。」男子權當林昭宇這舉動是默認的意思，將金條塞到他手裡後，帶著身後一眾人就要離開。