祁雲渺喜歡這般花開艷艷的景象。
沈若竹亦是如此。
母女二人便乾脆在汴梁多逗留了兩日，兩日之後，才繼續啟程。
離開汴梁之後，向東的一路，沿途肉眼可見不再那般繁華，即便是路過城鎮，人煙稀少，景色單調，雖尚未入冬，許多地方卻已儼然有了衰敗枯榮之氣。
過了汴梁，再過曹州，再過濟州，便是青州了。
這晚，祁雲渺和沈若竹投宿到了一家曹州郊外的客棧。
雖然已經和離，但是沈若竹要帶著祁雲渺回青州，寡母，裴荀還是給她們母女倆安排了許多一路隨行的護衛。
不管是青州還是錢塘，在沈若竹真正安定下來之前，這群護衛都會一直護送她們，保衛她們的周全。
是夜，一行人安排好客棧住房之後，祁雲渺便和沈若竹準備在屋中用飯。
曹州不比汴梁，更比不得上京城，又是處於郊外的客棧，是以，餐食未免簡陋。
好在祁雲渺從前也不是沒有吃過粗茶淡飯，一切都還可以接受。
母女二人面對面坐著，正想要開始用飯，卻只聽輕微的吱呀一聲，樓下大門開了。
這般寂靜的夜，想來又是有人來投宿了。
這客棧雖然小，但地處官道附近，夜半有人趕路過來投宿，也是常情。
但是祁雲渺豎起了自己的耳朵，聽著樓下的動靜，覺得今晚的動靜有些不太對勁。
只聽那大門打開後，緊接著，一陣接一陣緊密又急促的腳步聲，便在剎那之間響起，那腳步聲緊鑼密鼓的，井然有序，實在不似尋常旅客，而像是軍人行軍打仗的做派。
祁雲渺聽了片刻，便聽那些腳步聲停了下來，隨後，樓下響起了並不清晰的交談聲。
出於好奇，她悄悄打開房門看了一眼。
只一眼，祁雲渺的猜測便被印證了。
這鄉野的客棧，一下子湧進了許多的人，各個身著黑衣，腰佩長刀，形容肅穆。
為首的背對著她們，正在同店家談話，祁雲渺打量著那人的身影，體型寬闊，身姿板正又威猛，高大如牛，一看就是常年習武之人，不會有錯。
祁雲渺的師傅林周宜，便是越家的娘子軍出身，得益於與林周宜的接觸，祁雲渺知道，自己絕對不會看走眼。
「是什麼人？」
沈若竹見祁雲渺扒著門縫看了許久，也沒有回身，便問道。
「好像是軍隊。」祁雲渺回道。
「軍隊？」沈若竹詫異。
曹州雖毗鄰濟州同汴梁，卻並非是什麼軍事要地，若有大批軍隊在此，只怕是同她們一樣，要趕路的。
祁雲渺又仔細觀察了一番樓下這群人，闔上房門之後，才敢和沈若竹道：「阿娘，他們好像也是往東邊去的。」
「你是如何判斷出來的？」沈若竹問。
祁雲渺便道：「曹州雖非軍事要地，但是濟州同汴梁，可都不是什么小地方，時常有大批的軍隊在。而我們前陣子在汴梁，遇到有濟州來的，都說濟州近來連日下雨，即便是官道，也泥濘濕滑，我瞧這群人，雖然一身黑衣，但鞋襪乾淨，並沒有什麼泥點的痕跡，隨身也並未攜帶雨具，想來定不是從濟州過來的，而是要往濟州或者青州去。」
她分析得頭頭是道。
沈若竹讚賞地看著女兒。
「好，那不管他們是往濟州還是青州去，都不干我們的事，趕緊吃飯吧。」她叮囑祁雲渺。
「嗯！」
祁雲渺點點頭，埋頭開始用飯。
原以為今夜又會是個安穩的夜晚。待到祁雲渺用過飯後，沈若竹便開始整理床鋪，打算過一會兒帶著女兒一道洗漱、休息。
到底是外頭的客棧，這幾晚，沈若竹一直都將祁雲渺帶在身邊，母女倆睡一間屋子，她才能安心。
正當她鋪好床榻被褥之時，門外卻忽而響起一陣敲門聲。
沈若竹以為是送熱水的上來了，去打開房門，哪想門外站的，卻是店家掌柜。
「掌柜的？」
這間位於鄉野的客棧，是家夫妻店，做主的是一對夫妻。掌柜的亦是老闆娘，負責店裡的大部分事宜。
只見老闆娘粗布青衣，臉色笑盈盈的，見沈若竹便問：「夫人今夜晚膳可還滿意？有什麼別的吩咐，只管同我等開口。」
沈若竹笑了笑，這家店雖然食材樸素，多以清淡為主，但她和祁雲渺都不是挑剔之人，是以，只道：「滿意，有勞掌柜的費心了。」
「滿意便好，滿意便好。」店家道。
沈若竹見她笑得並不是十分真心，只怕這位掌柜的是有話要講，便主動問道：「掌柜的特地前來，是有何事嗎？」