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房間內，兩個人坐下，元觀替元赫扯下裹臉的頭巾，一張被汗水泡得發白的堅毅的臉露出，擦了擦汗。
兩個人坐著喝幾口冰涼的水，元赫早就忍不住滿臉屈辱：「我看真不該來這一趟，景人都把我們當狗，沒必要來。這謝都統制也一樣。」
元觀平和一些：「你我一無所有，卻要取信於人，本來就很艱難，平常心吧。」
「老子真受夠了。」元赫粗聲，將杯中水一飲而盡。
元觀解開他後背，眾多縱橫交錯的傷疤，被汗水漚得發臭。元觀重新坐了下來：「還這麼暴脾氣，我們多少歲了？」
「我四十三，你四十了。」
「四十了啊，你說什麼時候能有塊田，我也想歸隱田間了。」
「歸隱田間？在源縣的秦安山里種田，你又非要出去，捨不得你寫的那些書本，還說文宗詞本，非要送到大景去刊印。」
元觀哼笑了聲：「你從來不讀書。」
「但讀不讀書，這輩子都到四十了。」
「四十算什麼，死我也不怕，我只想千古留名。」
千古留名。名和利的位置，甚至是同等的。沒有哪個文人不想千古留名、名載史冊。元觀掏出身旁的包袱，竟然是一卷一卷厚碼起來的白紙黑字，有的早已卷邊腐朽，可見磨礪之深：「謝大人再不信我，我只好進獻此書。畢生心血書寫，如果毀約，讓他將我的百萬手稿付之一炬吧。」
「你那些紙張？不過就這些紙虛無縹緲，能說服他嗎？」
「如果這些紙沒用，那我也一無所有了。」元觀蕭瑟一笑。
與之相隔不遠的另一扇門內，時書正坐在椅子裡。
地圖擺在桌面上，厚厚的幾沓，一副更為詳細的線路圖。謝無熾坐在他身旁，將地圖一頁一頁翻過，並與斥候探來的另一份地圖比較。
「山脈，村落，橋樑，據點，標註清晰。」謝無熾說，「地圖還更完備。」
時書辨認著具有代表意義的特殊字符，謝無熾劃出防線的位置：「以上幾個地方有重兵把守，軍事性質更重。渡過防線之後，便是百姓居民的住所。當年音昆兩兄弟能在大景遊歷，旻區背後同樣是旻、景雜居之地。混在漢人中假扮普通百姓，不會引起注意。」