兩個小孩轉頭逃跑，一隻黑貓悄然跳上院牆，回頭看了眼老槐樹，便隱入院牆陰影下。
*
村口，村長家中。
一身文人氣質的老頭端正地坐在方桌左手邊，看著面前的寇玉山，何寶勝和瘦猴。
村長杜恩福嘆了口氣，「算了吧，今年就不折騰了，十日前那空空兒木蘭的事情剛過，嚴道子的邪祟失控，村上死了不少人。麥祟也才解決，麥子還沒收完，哪裡有時間再跳儺戲。」
瘦猴和何寶勝對看一眼，在桌下踢了踢寇玉山。
寇玉山爭取道，「就是因為今年事情多，大家都過得艱難，才要在中元節跳一跳儺戲，熱鬧熱鬧，也是驅邪避疫，祈個福。」
何寶勝趕忙幫腔，「對對，就是要熱鬧一下，興許下半年就順了，去年就沒跳，今年又不跳，孩子們要失望了。」
瘦猴點頭，壯著膽子說了句，「興許就是因為去年沒跳，今年才這麼倒霉。」
寇玉山在桌下踹了瘦猴一腳，杜恩福幽幽嘆氣。
「去年那是因為各家各戶響應的不多，最後才取消了。說到底，這儺戲是巫娘娘傳下的，巫廟被廢之後，雖然各州城包括盛京還是延續了中元儺戲的傳統，但人心早就散了，儺戲也成了商家吸引客流的手段。」
「二十年前咱們村里家家戶戶信奉巫娘娘，還沒到中元，家家戶戶這門頭和院子就裝點起來了，孩子們也都披著儺裝到處跑。可現在你看看，冷清得不像話，我們老一輩沒活下幾個，你們年輕一代的，有多少真的信奉巫娘娘？」
「給你們十個膽子也不敢再拜巫娘娘，心不誠，跳儺戲也是戲耍玩鬧而已。再看各家各戶，現在信的拜的都是不一樣的鬼神，祭典儀式都不相同，有些根本不願意跳儺戲，還怕驚擾了他們拜的鬼神。」
「我老了，也沒什麼好怕的，說句大逆不道的話，當朝丞相廢除巫廟，是亂世之兆，是取死之道，這玄朝遲早要毀在這上面！」
杜恩福用力點著桌子，情緒有些激動。
寇玉山趕忙伸頭看看外面，謹防有人偷聽，忽然，他看到一隻綠瞳黑貓站在院外，跟他對視一眼，竟然還人模人樣地甩了下頭，一副『你出來，我跟你說個話』的樣子。
瘦猴好奇轉頭，黑貓嗖地消失不見。
寇玉山也有種他看花眼的感覺，他只見過山貓，從未在見過這種渾身黑到發亮，體型又小的貓。
安撫了下老村長，三個人最終還是沒能說通老村長帶大家一起跳儺戲。
別看老村長是個書生，從前可是村上儺戲隊的領頭人，必須由他來扮大儺唱祭詞，這儺戲才算正統。
瘦猴才二十出頭年輕沒見過，寇玉山和何寶勝已經年過四十，都經歷過那樣的盛景，那時候巫廟還沒被廢，黑山村的儺戲總能吸引周邊村子的人專程趕來參加。
湯原縣都曾請過他們村上的儺戲隊去表演，從中元節前三天開始，一直到中元節當天入夜前結束。
從村長家出來，寇玉山讓何寶勝和瘦猴先回家休息。
回到對面自家院中，寇玉山一眼就看到蹲在屋檐下陰涼處，正舔爪子的黑貓。
喵？