其實他覺得表哥能提前出京未嘗不是件好事。
「抱歉，掃了諸位的雅興，竹心先告辭了。」
竹心起身行得是男子的拱手禮，很滑稽又很自然。
「我讓阿壽送你。」
「不用了，我帶了車夫。」
宋鶴鳴還是不放心跟著竹心下了樓。
喬子舒和裴恆對視一眼。他們離權利中心太遠了，如今才算見識了什麼是雷霆雨露皆是天恩。
從另一角度看徐家是門風險極大的婚事。答應竹心的條件是對的，而且現下的情況徐宋聯姻對徐家更有利。但裴珩心裡就是不是滋味。
望著二人離開的背影，喬子舒只覺得古怪：「小侯爺對這個丫頭重視的有些不尋常。」
「子舒可能不知道，這公侯小姐身邊的大丫鬟有許多是給丈夫做通房的。」
被裴珩補充說明後，喬子舒又在他們五個人的關係圖里加上了竹心。
竹心回到國公府。今日的徐國公府格外肅靜，僕婦們靜悄悄地，全無往日的嬉笑之聲。
世子在接旨半個時辰後低調啟程，離開了徐府且未讓家人相送。
竹心直接去了夫人院子。
劉媽媽出來，「夫人頭風發作，你回吧。」
竹心恭敬地說道：「竹心是來請罪的，既然夫人頭風犯了，竹心就去老太太院子裡請罪。」
劉媽媽笑了笑，「你何罪之有？」
「桃子是竹心的主意。」
劉媽媽沒想到竹心在有功的時候沒出來領功，有禍的時候卻要主動領罪。又想起穀雨說春桃的事。心裡一軟，「竹心，你要記住那桃子就是老太太福澤深厚，不是任何人的主意。」
竹心明白夫人這是要保她。
竹心再次求劉媽媽。「夫人對我恩重如山，求媽媽讓我和夫人見一面。我有個辦法，可為夫人分憂。」
劉媽媽被她磨的沒有辦法，便進了個屋。沒過多久讓竹心進來。
國公夫人確實臉色不好，看上去十分疲憊。
竹心跪下再次請罪。
「都是奸佞構陷，與你無關。更何況我們徐國公府的功勳也不是一兩句話就能抹殺的掉的。」
「有夫人在，奴婢們心裡就有主心骨了。」
國公夫人的眼睛裡也有了點笑意。
「聽劉媽媽說你要獻策為我解憂？」
「回夫人，奴婢所獻得是『拆屋卸窗』之計。」
國公夫人突然來了興致。「何為『拆屋卸窗』？」
「從前，有個人覺得自己的屋子太暗，可他若說開個天窗，家人肯定不許。於是他想了個法子，和家人說要把屋頂拆掉，為此還吵了一架。後來親戚過來調和說：大家各退一步，別拆屋頂了開個天窗吧。家人也同意了，事兒就這樣解決了……」
竹心跪在地上，一邊娓娓道來，一邊在心裡感謝魯迅先生。
「好一個『拆屋卸窗』之計。」
竹心從慶心堂出來，王婆子說角門有人找她。
竹心到了角門，沒想到看見的卻是長生。
長生哭得上氣不接下氣，「姐姐，桃樹都沒了。」
竹心拍了拍他的後背，「長生別怕，跟姐姐說發生了什麼事？」
昨天長生帶回來兩把金瓜子，他娘來來回回數了好幾遍，一共十七顆。還沒來得及歡喜，莊子上陸續來了徐府的大管家、國公夫人身邊的劉媽媽、世子夫人還有三夫人身邊的大丫鬟以及三少爺的長隨。
多虧了竹心，魏莊頭早有準備，不然得被這些主子跟前大紅人生吞活剝了去。挨個領幾位去看了結桃子的桃樹，樹上那幾個鵪鶉蛋大小的青桃子也被那幾位祖宗薅走了。
魏莊頭以為熬過這天就萬事大吉了。沒想到今日徐大總管派人來莊子上把莊子上三十多棵桃樹全都砍了。
長生把幾顆金瓜子塞在竹心的手裡，「爺爺讓我來問問姐姐，可是我們家出了什麼岔子？若是真出了岔子，求姐姐給我們指條明路。」
竹心也沒想到搞出這麼大陣仗，還是安慰道：「別哭啦，大小伙子還哭鼻子，讓人笑話。回去告訴你爺爺砍樹是無奈之舉。我讓王叔送你回去，車上有兩匹布幾個皮料子和一盒茶葉都是小姐賞你們的。」
安撫完長生，竹心回了丹霞閣。
下午她們聊得不歡而散，徐芷萱還記恨竹心為了讓她供出七郎，竟用告訴她娘做威脅。
徐芷萱把臉別過去，不去看她。
「今晚奴婢伺候小姐守夜吧。」
「我不是給你放了三天假嗎？今晚霜降陪我就行，你去歇著吧。」