李金珠下意識的往李小囡側前擋了擋，李小囡微微低著頭，緊挨著李金珠。
到了府學門口，李小囡和李金珠挑了一處陰影站著。
也就小半刻鐘，府學大門從裡面打開，兩個差役嚴肅著臉，一左一右擺了兩隻穿紅著綠的稻草人出來。
「你……」
「大阿姐放心，我進去啦。」李小囡打斷了李金珠的話，提著考籃，往府學大門過去。
「李學棟！這裡這裡！」崑山縣案首洪二少爺洪振業揮著胳膊叫道。
在洪振業的熱情安排下，他們前五名一組互結，再由洪振業的二翁翁洪老秀才擔保。
李小囡提著顆心，走向洪振業四人。
「人齊了，咱們進去吧！」洪振業率先往府學大門進去。
過了照壁，洪振業踮起腳伸長脖子，衝著裡面揮著手叫：「二翁翁！二翁翁！」
核名的小吏忙讓過洪振業五人。
洪振業幾步衝到他二翁翁面前，「二翁翁，我們來了，這是趙墨華，這是錢興邦，這是孫清白，這是李學棟！我是洪振業！」
洪振業對著核名的書辦，一口氣介紹道。
書辦對著名冊，挨個看過除了洪振業之外的四人，轉頭看向洪振業他二翁翁。
洪老秀才正跟府丞嘀嘀咕咕說著什麼，連眼都沒斜一下，帶著幾分不耐煩，揮了揮手。
「進去吧。」書辦跟著揮了揮手。
「快走！」洪振業一馬當先，衝進去找他的座位。
李小囡暗暗鬆了口氣。
最難的一關過了。
府試的流程和縣試一樣，李小囡對著那張格致試卷，沒敢像縣試那樣，全部留空，忖度掂量著，把計數題寫了個七七八八，其餘兩道，寫了兩三句就不敢多寫了。
李小囡留心著周圍的動靜，隨在中間交卷出來。
李金珠不敢離遠，又不敢往前湊，伸長脖子，望眼欲穿。
李小囡剛邁出門檻，李金珠就看到了，奔著她直衝上去，李小囡看到大阿姐，立刻踉蹌腳步，撲在李金珠懷裡。
「弟弟累壞了！」李金珠喊了句，背著李小囡趕緊走。
最後一場正試考完，隔天大清早，圈榜貼出來，李學棟排在第十八名。
李小囡嚇出了一身冷汗。
平江府今年送去院試的，一共只有二十個名額，再差一點點，她就落榜了！
崑山縣送考的二十個人，通過府試的，除了李學棟，就是洪家二少爺洪振業，排名第十。
李金珠高興的怎麼繃都繃不住。
李學棟伸頭看向李小囡，沖她眨了眨眼。
李小囡吐出那口驚氣，也笑起來。
「咱們回去啦？」李金珠看了眼李小囡。
「嗯！」李小囡點頭。
「趕緊走！我瞧見洪二少爺了，像是在找人。」李學棟臉上露出幾分驚色。
他很害怕那位洪二少爺如火的熱情。
「那趕緊走！」李小囡拉著李金珠，姐弟三個轉身就跑。
回去崑山縣就沒有能搭的商隊了，姐弟三個靠著兩條腿，一路走回家。
第四天中午，姐弟三人在崑山縣城吃了頓飯，路過高村集，把李學棟送到高家學堂，李小囡和李金珠往家裡趕。
第6章 三堂伯
自從李玉珠從鄰村賃了牛賃了人過來耕地那天起，三堂伯李文才這眉頭就擰起來沒松過。
這幾個死妮子，又賃牛又賃人，她們哪兒來的這許多銅鈿？
去年秋天，金珠那死妮子自己去交糧，他問過縣糧書，算下來，也就是一吊錢的出息，這一吊錢，給學棟交了學費，肯定就沒啥富餘了，這會兒賃牛賃人，她哪兒來的銅鈿？
玉珠銀珠都在田裡忙，金珠和學棟，還有那個小妮子，都不見了！去哪兒了？
從發現金珠姐弟三個不見了那天起，三堂伯就是吃飯，也端著碗蹲在村口吃，他就是要看看，金珠這死妮子幹嘛去了。
李金珠帶著李小囡一拐過彎，三堂伯就看到了，左看右看沒看到李學棟，眉頭擰的更緊了。
三堂伯藏在樹後，看著李金珠和李小囡過去，繼續蹲在村口等李學棟。