無論如何，她都要寫出這篇文章，寫好這篇文章！
無論如何，不能功虧一簣！
顧硯站住，仔仔細細打量著李小囡。
眉毛太粗了點兒，大概是畫的，她哥哥的眉毛肯定比她粗，這眉毛畫的太難看了，她自己畫的，還是她阿姐給她畫的？
太瘦了，太黑了，這頭髮也沒梳好，亂七八糟。這手，小黑雞爪子一般。
顧硯心裡一陣酸軟。
當年她陪著他熬到最後時，那雙手也比眼前稍好一些，她幼時的日子過的比她說的苦得多得多。
陽光一直被擋著，就是說，這個人站著不動了！
李小囡的心提了起來，停了筆，小心翼翼的抬起頭，看向顧硯。
顧硯見她總算抬起了頭，心情激揚，迎著她的目光，燦然而笑。
燦爛的陽光照在顧硯的金冠和華服之上，再擦過華服，照進李小囡眼裡。
李小囡雙眼迎著朝陽，眼前一片炫目閃動的金光，眼前的人金冠亮如朝霞，周身閃著毫光，金冠之外一團烏黑。
金冠和朝霞的光芒照的李小囡眼睛一陣刺痛，李小囡眨了下眼，面無表情的低下頭，試卷上金星亂跳。
李小囡用手背揉了揉眼，再用力眨幾下，稍稍緩解了眼前的金星亂閃，趕緊接著奮筆疾書。
那根線香又短又粗，燃得極快，她必須全力以赴！
她這篇文章，是能不能考上秀才的關鍵，是她們一家人的性命未來！
李小囡看了他一眼，面無表情的低下了頭，顧硯臉上的笑容頓時僵住，羞憤尷尬一起湧上來，顧硯緊緊抿著嘴，下意識的掃向四周。
周圍的考生都在奮筆疾書，無人抬頭，也沒人看他。
顧硯心裡微松，眼睛眯起，斜瞥著李小囡，看了一會兒，嘩的抖開摺扇，接著往前踱。
綠袖絕不會這樣對他，這小妮子不大對勁兒啊。
李小囡以最快的速度寫好謄好，那根短粗的線香，只剩下一點點了。
線香熄滅，二三十個書吏一起上前，無情的如同秋風掃落葉，從諸考生手裡收走考卷。
大成殿前，哀嚎遍地。
一柱香的功夫寫一篇文章，這怎麼可能！
他以為人人都是他們尉家那樣的大才子麼！他以為人人都是倚馬可待下筆千言的天才麼？
太過份了！
可考生們只敢哀嚎，不敢叫罵。
那是尉學政尉大才子啊！
也就一個來時辰，這一場提復的成績就張貼出來了。
這一張成績單上，比前一份足足少了一半的人。
李學棟的名次，由前一榜的三十七名，提升到了二十一名。
洪振業由前一榜的九十七名，落到了孫山外。
看好名次，李小囡拉著李金珠，轉身趕緊跑。
提復前的那一份名單貼出來之後，李文華就找不到李小囡和李金珠了，直到第二份成績名單放出來，李金珠經過他時，拉了他一把，他才算看到兩人，趕緊跟在兩人後面，往腳店回去。
「考得怎麼樣？我聽著都是號，沒有名兒。」李文華連走帶跑，勉強跟上兩人，伸頭問道。
「回去再說。」李金珠拽著李小囡，兩個人都是直著頭，連走帶跑。
「考不過就考不過，那秀才都是有來歷的，哪有凡人！明兒一早咱們就回去吧，田裡忙得很。」李文華見李金珠和李小囡都是一幅縮頭縮腦的模樣，想著肯定沒考中，一句話說完，心裡抽抽的疼。
這一趟，加上四月里的府試，前前後後，小十兩銀子打了水漂。
敗家啊！
進了客棧，李小囡徑直進屋，李金珠站住，看著李文華笑道：「路上人多，沒跟三堂叔細說，學棟考了第二十一名，明天還要接著考。」
「嗯？啊！二十一？那可不得了！唉喲咱家學棟厲害！」李文華眼睛都瞪圓了。
「三堂叔輕點兒，先生說過，不能張揚，免得折了福份。」李金珠急忙交待道。
「我懂我懂！你放心！你快去，給學棟沏碗茶！我去買點兒好吃的，咱家學棟喜歡吃啥？要不，晚上咱們出去吃？對對對，學棟明天還得接著考，那我讓掌柜做幾樣好菜！」李文華喜不自勝。
院試中的第四場大複試，照高先生的介紹，是僅次於正場的考試。
大複試也是寅初（凌晨三點）入場，和前一天的提復考一樣，桌子擺在大殿前。
天色大亮時，考捲髮下來，一共五份：四書文一篇，經文一篇，五言六韻試貼詩一首，默律例二百字以上，兩道格致題。
高先生說，院試大復時，時文題目大多不只一個，選一即可。
可李小囡將五張試題，以及所有的紙張看了一遍，沒看到可選兩個字，也沒聽到有人宣布可選做。