想到此處，薛情心中愈發忐忑，若是今日皇后召見，只為找她麻煩，那必定要死無葬身之地了。
薛情擔憂篇篇浮起，沒留神，已然到了。
容安姑姑將她帶到一處亭間，稟報導：「副使來了。」
薛情小心行禮，「參見皇后」，未得允許，她不敢起身。發現李元昭也在，再次行禮，「參見三公主。」
李元昭上前拉薛情衣角，滿面開心：「不用行禮了，副使。來坐我身旁，今日是請你來幫忙的。」
薛情猶豫地看向皇后。
皇后慈愛地笑著，「起來吧」，薛情這才起身，坐到李元昭旁邊。
李元昭有些害羞，輕輕扯扯皇后衣袖，撒嬌道：「母后，你幫兒臣說嘛。」
「好好好。」皇后眼神中充滿寵溺。
看著眼前這對母女溫情場景，薛情突然有些感動。然而感動並不久，就被後面的話打破。
皇后語氣溫和：「元昭就要成親了，此次是想讓副使幫昭兒選個成親的好日子，最好是在殿試之後。」
阿彌陀佛，還好不是找自己麻煩。薛情心暗自松下一口氣。
昨天孫懷海的襲擊讓她神經緊繃，差點忘了沈書進要當駙馬這茬事。沈書進恐怕想不到，他的姻緣竟落到了自己手上。
薛情故作不知，問：「不知是哪家世家公子，如此有福氣，竟能得到公主與皇后的青睞。」
「他不是世家子弟，是今年的貢士。名叫沈書進。」李元昭解釋道，還帶著幾分驕傲。
皇后看著自己的女兒，眼神中全是寵愛，接過話：「出身倒是不重要，只要他對我們元昭好，能做我們元昭的依靠，我也就心滿意足了。」
「沈書進？」薛情故作思考，其實已經忍不住笑意。幸好她戴了面具，旁人看不出她的表情。
她一本正經繼續說道：「此人我倒是有所耳聞。聽說他文采斐然，的確是個才學兼具之人。不過……他從前似乎與薛濟遠院士的妹妹走得很近。那姑娘前兩年剛過世，會不會……」
薛情頓了頓，語氣委婉補充道：「我是說，此人命格或有陰缺，恐怕配不上公主。」
皇后的臉變得有些陰沉。
薛情為這件事拿下結論：「公主的婚事還未對外公布，尚有轉圜之地。若是不滿意，就此作罷也無人知曉，公主大可重新擇婿。這沈書進實是有些命勢不好，況且與那姑娘關係不清。公主婚嫁，乃是大事，臣認為還是謹慎為妙。」
薛情知道沈書進肯定不會告訴李元昭，他還曾與別人許終生。
「竟有此事！」李元昭聞言有些激動，幾乎拍桌而起。
皇后將她摁下去，雖然不悅，但並不顯露，只是拿葡萄時停頓的手出賣了她。她給李元昭使眼色，讓她不能失了儀態。
薛情想到那一千兩，又補充道：「此人命格破金，或有錢財之災，公主多加提防。」
皇后點頭，然後露出笑來：「多謝副使了。副使先回，我與元昭還有話要說。」
薛情自然有眼力見，隨即起身作別，離開亭子。
薛情剛走遠，李元昭便氣鼓鼓抓起桌上杯子，摔碎在地，怒氣沖沖道：「母后，我從未聽他提起過那個什麼薛懷遠的妹妹！他竟敢騙我！」
皇后倒是並不意外。窮賤書生妄圖攀上勢力，一朝登天，再常見不過了。
她平靜道：「你是公主，出身便帶著權勢與財富。世上接近你，從你這裡撈好處的人，又豈止他一個。與他斷了就好，諒他也不敢在外多說。」
李元昭還是氣憤，倔強道：「我斷然不會平白受這委屈。」說完她氣沖沖離開。
皇后無奈搖搖頭，並未阻攔，任她去了。
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凌雲從群芳樓出來後，便在街上遊逛。
雲隱衛調查一時半會兒沒有結果，群芳樓這邊又被擱置，找人之路被迫暫停下來凌雲道腳步不自覺停在一處糖葫蘆店鋪前。
鋪子的糖葫蘆各式各樣，晶瑩剔透，比槐縣的更精美。凌雲怔怔看著紅紅的山楂糖葫蘆，想起薛情曾遞給自己那串，心中酸澀，指向道：「我要這個。」
店主拿出遞給凌雲，熱情推薦：「客官，其它的要不要嘗嘗，咱們這兒口味多，都很好吃。」
「不用了。」凌雲搖頭，接過糖葫蘆。