待房門打開，嚴和華踏進這間上好廂房。陽光從窗戶照射進來，空氣中的細小灰塵清晰可見，整個屋子明亮極了。
嚴和華仔細查看柜子、床榻，所有目之所及的地方。沒有什麼異常，也沒有打鬥痕跡。
他觀察許久，卻一無所獲。
嚴和華下樓準備離開，吩咐道：「將客棧圍起來，事情未明了之前，不准任何人進出。」
圍起來？這怎麼行，還要做生意呢。
掌柜趕緊求道：「大人，你這……那我們怎麼做生意啊，我上有老下有小，全指著這吃飯呢。」
嚴和華依舊鐵面：「此案尚無進展，聖上盯著，我只能按照規矩辦事。」
一聽到『聖上』，掌柜頓時不知所措，感覺腿都有些發軟，站不穩了，唯唯諾諾道出：「大人……我不是故意想瞞你的。其實……他走的時候，什麼也沒帶走，在房間留下許多東西。都怪我鬼迷心竅，見有些值錢的東西……就……」
山窮水盡，但不是無路。嚴和華目光亮起來：「東西在哪兒？」
掌柜轉身翻找，拿出一個包袱遞給嚴和華。嚴和華在包袱里又見另一信箋。裡面則是大皇子約見李公公，同樣留有私印。
看著信箋，嚴和華問道：「最後一次看到他是什麼時候。」
掌柜低頭回復；「四天前。」
四天前，正好是出事的前一天，與二位皇子的所約之日相同。
嚴和華心中有些猜測，留下大部分人，自己帶著幾個人匆匆離開。
＊
二皇子要親自去壽縣，剛試穿完新盔甲，手下帶著人來到書房：「殿下，嚴尚書求見。」
「讓他進來吧。」
嚴和華就在門外，經過允許直接進入房間。
「臣查案，收到殿下寫與李公公的書信一封。聽聞殿下即將赴往壽縣，特趕來核實。」嚴和華呈上那封信。
二皇子雙手平舉，侍女正在為他卸甲，他看也沒看，語氣傲慢：「是我寫的，怎麼了。」
「還請殿下告與臣，當日你二人何時相見，何時分開。」
「我是約了他，可我並未與他見面。父皇壽辰在即，原本想讓他來幫我掌掌眼，幫我選個父皇喜歡的禮物，誰知道他那日未曾赴約，第二日就死了。」二皇子輕描淡寫，言語間滿是事不關己。
未曾見面？嚴和華有些意外。
他有些愣神，二皇子卻道：「你可還有其他事情要問？父皇派我去壽縣，我這就要出發了。」
侍女將甲衣收到箱子裡，他要走了。
嚴和華只能雙手行禮：「恭送二皇子。」
轉而，他又來到大皇子府。
大皇子還在睡夢中，未曾醒來。
嚴和華腳步匆忙，卻被俞宏伸手攔在房外：「就算有事，也要等皇子醒來再議。」
嚴和華正欲與他爭論，房門卻從裡面打開，大皇子伸著懶腰出來了：「嚴尚書你都攔，俞宏，你現在真是好樣的，不錯。」
嚴和華見到人，奉上信：「殿下，我來是為此信。」
大皇子看後，回道：「此信是我寫給李公公的。嚴大人不會認為，是我將他殺害後的吧。你知道我的，向來與世無爭，只願平安度過此生。」
他往房間裡走去，繼續道：「我是寫信於他，但若是你看了此信，便知道，我不為徇私，只為父皇。我只想讓崔公公幫我挑個父皇喜歡的東西罷了。」
接著，嚴和華繼續問同樣的問題，也得到同樣的回覆。二人都說自己沒有見上面，線索又進入死巷子了。
大皇子坐下，見嚴和華還在原地：「嚴大人？」
嚴和華從思索中出來，只好先離開：「殿下，我還有事，先告辭了。」
出了皇子府，府外只有一條路，嚴和華也不知該向左還是向右。
＊
壽縣
凌雲傳回皇城的消息里，特意沒提及二皇子，就連那下毒之事都未寫。他不敢冒險，只按照興帝旨意，將守衛情況摸透傳回。
薛情和凌雲一致認為這樣最穩妥，既不至於徹底與二皇子鬧翻，讓他狗急跳牆也算完成了興帝囑託。
傳信後，薛情提出要會會縣令，於是幾人來到衙門。
王莽看到幾人，有些驚訝，還是熱情上前：「你們怎麼來了。」
凌雲目光不太對勁，冷冷道：「來找你們縣令。」
「可……」王莽語中猶豫，黃、徐二人剛交代過他，不要與他們相處太近。
顏煦見他不語，笑著上前，攬上他肩膀：「怎麼，王兄難道不歡迎我們嗎？」