凌雲指了指路過馬車，「你看。只要在路上，總會抵達。」
薛情看著馬車從面前路過，車轍壓過一個個石板，最後駛向它要去的方向。她長呼一口氣，扔去所有多餘的顧慮。
轉身，小菊和各位姑娘走出來。她們褪去脂粉，換回普通衣衫，人手一個包裹，回到普通百姓模樣。
小菊小跑前來，「多謝公子救命之恩。」她直接跪下，後面的姑娘也隨她跪倒一片。
「你們快起來，這是做什麼。」薛情扶之無果。
小菊泣不成聲，淚光很快變成眼淚，「若不是兩位公子出手相救，我們實在不知何時才能脫離苦海。」後面的姑娘附和啜泣。
薛情哪見過這樣的場面，手忙腳亂，一個個去拉，好不容易才將人全部拉起來。
薛情見她們哭成一團，又要跪下去，趕緊抹去小菊臉上淚珠，打斷哭泣：「莫再哭了，再哭我可也要哭了。」
她學著姑娘模樣，抓起一個不存在的長袖哭起來，只有哭聲，不見眼淚。
小菊見他一個公子哥還做姑娘動作，破笑，「總之，感激之情無以言表。」
「感謝的話不必說。只願你們回到家鄉，和家人幸福地生活在一起就好了。」
二人對視，眼神中流動著感動和感謝。
南風租來十幾輛馬車，二人感動之時，他已經到了樓前。馬聲提醒薛情，該走了。
她親自拿下馬凳，「這是送你們回去的馬車。」指向兩側拿刀的壯漢，「別怕，他們都是保護你們的。」
在不舍中，薛情送她們所有人上馬車，然後將領頭的壯漢拉到一旁悄悄說了幾句話，才讓馬車啟程。
馬車內的姑娘探出頭，回望薛情，說著再見。她揮手告別，只願她們一路平安，不要再見。
凌雲在後面，像個無關人士，待人走遠才問：「剛才你說了什麼。」
薛情笑著回頭：「沒說什麼，只是做了一回散財童子。」
她沒說，她給了她們一大筆銀子。她借了銀兩給顏寒，雖然帳上可用數目已不多，但她還是挪出銀兩給這些姑娘。
她剛才跟鏢局的人說話，便是囑咐他。一是安全護送姑娘們到家。二是一定將每人一份的銀子分給她們。
雖然銀兩安撫不了她們所受的傷害，但對有的姑娘來說，足夠的銀子才能讓她們重新開始。
此刻，艷陽高照，她們離開的方向正是光芒聚集之處。
時間過得很快，天雲變化，時間挪轉。
大皇子的宴席設在中午，薛情與凌雲在他府前碰面，一路步行而去。
書院門口，許多人圍在示欄前，時不時有一兩個從裡面擠出來，或是面紅激動，或是垂面低落。
榜下捉婿的也不少。一個青年跑得倉促，直接摔到薛情面前來。
薛情下意識要去扶，凌雲搶了先。
他扶起人，送一句箴言：「看準人再摔。」
那人爬起來跑來，一個老爺指揮著下人。他們拿著棍棒追去，像是在追仇人一般。那俊才跑得更快了，畢竟看起來被抓就要挨一頓死打。
薛情看向吵鬧的地方。那大紙比人還高，她停下瞥一眼，視線很快扭開。第一排的名字，和那日一樣。
報子敲一路急鑼，高舉旗幟，從薛情旁邊經過，「捷報——沈書進大人，高中一甲第一名狀元。」
旁邊的百姓也在議論：「聽說今日公主已將他請到公主府等著了。這個沈狀元，不久便要當駙馬了。」
薛情沒眼看，拉著凌雲，「走吧。」
第59章 大皇子設宴
二人談話間並肩往二皇子府走。估摸著快到了，抬頭便見一片車馬如龍。
一個個身著常服的官員從馬車中出來，二皇子親自在門口迎接。這股熱鬧之氣，視之可嗅。
二皇子做派似乎與他從前大不相同，太大張旗鼓。
之前他因二皇子蒙受了委怨，但就算是為了搶人，也不至於如此高調。興帝知道後，又不知會作何猜想，薛情都有些替他捏汗。
這熱鬧更像是暴雨前的忽晴，薛情提醒凌云：「等會兒小心。」
凌雲第一次見這麼熱鬧的府邸，他對大皇子的印象也不錯，不覺得會出什麼事。
聽見薛情關心自己，寵中驚色一瞬。他從上到下掃視自己，驕傲道：「以我現在的身份，保護你應當足夠。」
她瞥他一眼，一口回絕：「我何時需要你保護？」說著她推一把凌雲，讓他快走。
凌雲走出兩步，她跟在側後方。這才是一個幕僚應該在的位置。
他們人剛走到梯前，還沒上去，二皇子便從台階上下來。他眼睛都帶著笑，似是盼望著二人的到來。