穿過整個長廊到院門，門外迎接的轎子已經在等候。在小滿的攙扶下，薛情上轎坐下。
小滿：「起轎——」
轎夫悶哼一聲，一同起轎。
司樂之聲不停，薛情在轎上走遍皇宮。她們認為，薛情是天神化身，走遍皇宮每個角落，天神恩澤才會降至整個重國。
薛情遵照禮儀端坐，脊背直立，一動不動，即使整個宮道根本空無一人。
她最後抵達的行宮，便是祭祀所用的冷殿。往日荒涼不再，今日來這兒的人很多，興帝、群臣已在此等候。
落轎後，她從轎中出來。長時間的靜止讓她腿腳有些麻木。小滿很快注意到，立刻上前攙扶幾步。
幾步後，薛情好些，鬆開小滿的手，徑直走向祭壇。
她接過香燭，虔誠上香，而後帶著所有人跪拜磕頭。三響之後念祭祀詞，天色晴朗，安排並無疏漏，一切都很順利。
最後一步，燒完祭品，就算圓滿結束。
下人送上火把，薛情扔進火坑。裡面堆積了許多乾柴，灑了火油。薛情一扔下去，火勢噌地一下燃起來。
下面的人驚聲一片，薛情看向殿門道：「呈上祭品。」
按照當初安排，此時會是三列宮女太監依次成隊，帶著祭品，扔進火中。但薛情話音落下，仍不見那裡有人進來。
薛情正打算讓小滿去看看。
當她看向小滿時卻發現，小滿臉上表情複雜。看起來不是疑惑，更多像是悲傷。
薛情反倒疑惑了。
當她再次將視線轉回殿門，門口已經如常，只是前面多了一個人。她身上的衣裳和自己這身很像，皆是紅藍羽衣，同樣帶著帷帽。
薛情想起之前華蕪叫星紀試衣的事情，結合這裝扮，猜出是星紀。
難怪上次問師父試衣服做什麼，她只說祭祀時就知道，原來是孫懷海不放心，還時讓她來主持祭品最重要的一步。
星紀端著木盤緩步而來，到薛情旁邊。
薛情懂事往旁小挪一步，讓出位置，「師父，那就交給你了。」
星紀側臉看她，卻說著與今日毫無關係的話，「不論我做什麼，你都必須冷靜，保全自己。」
薛情不明白地點頭，詢問：「這是什麼意思。」一股不安的情緒湧上心頭。
星紀不回答，顧自走到祭祀台邊，看著宮女依次將祭品傾倒進去。
薛情本以為到此為止結束了，但星紀並未離開。
她揭開她手中木盤遮蓋的紅綢。上面露出一把有些鏽蝕的刀，而她用那把刀割破喉嚨，鮮血噴涌，她轉身倒入火海中。
整個動作幾乎瞬間完成，毫不猶豫。
薛情見情形不對去阻止時，已經不及了。
她伸出的手從她裙角划過，握住的是空無。薛情一雙睜目，眼看著星紀在飛血中被火焰吞沒。
一瞬間，薛情的腦中空白。
星紀自刎獻祭，引起一片混亂。宮女太監嚇得發抖，群臣百官更是覺得難以置信地看向興帝和薛懷海。驚嚇之餘，他們不敢質問，只是交相討論。
「怎麼能用人來獻祭？」
「陛下乃上天下之主，怎麼能如此罔顧人命呢……」
……
他們討論的聲音哄然，你言我語，個個氣憤得面紅耳赤。但前車之鑑歷歷在目，最後他們無人敢發聲。
而興帝和孫懷海見星紀倒進火海後，心滿意足地轉身，離開祭祀場。那些官員見之，留下憤恨，也快速散走。
薛情久久不能回神，胸口雖然急速起伏喘息，但心中仍然覺得無法呼吸。她有些恍惚站不穩，小滿立刻扶住她。
片刻後，她大聲喊，「快！快取水來！」
祭祀的宮女太監手腳慌亂，連忙去找水。
可是荒涼冷殿哪有水，連離這裡最近的一口井都是枯井。他們到更遠的地方運水來，火已經快滅了。
成群的太監宮女倒水進去，蒸騰起一片熱氣。現在下去，與蒸煮無異，薛情不顧一切想下去，小滿攔著她。等火徹底撲滅，熱度降下去後，她才鬆手。
「師父……師父……」薛情不願相信地念著，跳下火坑。
火坑太高，又凹陷傾斜。她落在斜面上，一下子就摔倒。顧不及疼痛，她在一堆黑炭中爬起來，手腳和衣裳全被染黑。=quothrgt
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