林茉面色一凝。
女使……那不是姐姐嗎，何時她出行都要宮中禁衛隨行了。
二人在府門，順著街道看去，一個熟悉的轎子出現。輕籠帷幔，紅藍紗色混在一起，神秘而模糊，雖只有一個人影，但林茉確信，是薛情無疑。
立春陪在轎側，見到二人，提醒薛情，「女使，林掌柜在那邊。」
薛情撩開帷紗與她對視，而後她又面不改色放下帷紗，繼續往前。
百姓在道路兩側，皆以一種敬仰的眼神目送。待轎子過後，百姓開始議論。
剛來皇城的外鄉人不知，問起，「這是做什麼？」
旁邊人打量一眼，「新來的吧？」
「今日東邊鬧市要舉行祭祀，這就是主持祭祀的女使。前些日子貼了告示，這次祭祀專為百姓祈福求禱，只要去了，就能福澤加身。」
「這不，你看，連皇帝都要去。」
他指向方才薛情來的方向。興帝在許多宮內禁軍的包圍保護下，也坐著轎子來了。
在興帝的帶頭下，皇城有一個算一個，所有百姓都向祭壇方向聚去。
＊
大皇子清早就叫人把凌雲請到府上。
叫人的時候火急火燎，而凌雲到了，又看見他悠哉悠哉在釣魚。仿佛火燒眉毛對他來說，都是小事。
凌雲放慢腳步靠近，主動問起，「殿下今日叫我來此，所為何事。」
「看這個。」他將手中的信遞給凌雲。
凌雲接過打開，猶豫的眼神中有些不可置信，「他要起兵謀反？這消息哪裡來的，可信嗎？」
大皇子甩下魚竿，回道，「給我消息的人你也認識，不過身份……我暫時不能透露。你是將軍，該知道此事容不得半點差池。我叫你來，就是希望你親自跑一趟，否則事敗則小，丟了項上人頭，就大了。」
凌雲聽來，還是有些不相信，「這才多久，他真的會這麼沉不住氣？」
「對你來說，可能不會。對他來說，他會。」大皇子手中持著魚竿，一種盡在掌握的表情。
他這樣的自信不是空穴來風，而是真真實實體驗過他的狂妄。
十歲時，兩人同在宮中受教。教授二人學業的都是舉國盛名賢師，四書五經，治國理政，無一不通，無一不曉。
大皇子自小勤學苦讀。興帝越是不看好他，不正眼看他，他越是認真苦學。
只因一個老師說過，「陛下會從你們二人中選定儲君。而被選中的那個，一定是學識通達、心懷天下，既有謀識又心懷百姓之人。」
於是他心中埋下一顆種子：原來成為一個合格的儲君，父皇就能正眼看自己。
自此，寒來暑往，他皆如一地苦讀。到了冬天，凜風吹得他手起凍瘡，但為了清醒些，他依舊大開窗戶，寒來暑往，他就在小院的書桌前，始終如一。
長此以往，授課的老師都對他稱讚不已。好話不知怎麼傳進興帝的耳中。
那日，興帝如往常一樣，來看二人授課。
不過不同往常的是，他居然提出要與自己去御花園逛逛。
大皇子想都沒想就答應了。其實那日興帝問了些什麼，他都記不清了，他只記得那日的御花園，群芳分外紅艷。
可惜一切美好的事物都不長久，越是珍貴，越是來不及抓緊。
二皇子對此很不滿，犟著性子，說是死也不要與大皇子一起學習。於是興帝散了學堂，讓兩人各聘老師，在自己的小院學習。
自從學堂散了，興帝就再也沒有找過大皇子。不幸的是，他不來，二皇子倒成了小院常客。他開始瘋狂報復，帶著宮女太監來鬧，又或者是為難大皇子的下人。
還好很快二人便各自有了府邸，年歲也長了些，二皇子再不幹這種幼稚的事情。但他那毫無顧忌、肆意妄為的性子從未更改。
大皇子對他的脾氣很了解。
「前些日子，我故意借些公務的由頭，每日幫那些大臣報進展。或許他以為父皇現在喜歡我，他已經是怒不可遏。」
凌雲追問：「可這只是猜測。」
大皇子吐出些話，「是猜測，所以我買通了裡面的人，他們會適時向他釋放信號，我也派人散播了些言論，就看他信不信。」
凌雲聽了，怔住一秒。
前些日子，眼前這人還因與興帝身邊人有聯繫，而自我囚禁。轉眼，他又真的與他們沾上瓜葛。
對此，凌雲只能說他這樣的膽大有謀，實在令人倒吸涼氣。