「它們是一種變相的永生。而孫朋來做的事情，就是不斷地嘗試去殺死這種永生。」
黎漸川皺起了眉。
他隱約意識到了什麼。
阮素心繼續說著：「這也是我懷疑他是靈尊的理由之一。靈尊與永生之神的關係，丁家也是知道一些的。蓬萊觀和朋來鎮的海邊教堂可以說分別是祂們的代言人，這兩位代言人，又各自有著自己的小心思。」
「領戒，殺人，與破案，都只是神明與神明之間，代言人與代言人之間，神明與代言人之間，這四方的較量。」
黎漸川扯了扯嘴角，道：「可問題是，代言人或許真的是代言人，但神明，卻或許並非真的神明。」
阮素心略帶詫異道：「你是堅定的無神論者？」
「差不多。」
黎漸川隨意道：「你對朋來鎮和蓬萊觀的具體來歷，還有領戒一事，有什麼了解嗎？」
阮素心頓了頓，道：「朋來鎮和蓬萊觀來歷大約沒人會知道，就像你說的，還有一重未被摸到牢籠在。它在掩蓋著這些東西。」
「至於領戒，拋去那些故弄玄虛的東西，從我的角度來看，只是一件很簡單的事，對神明來說，估摸算是爭奪信徒吧。蓬萊觀兩年前提議，讓朋來鎮派代表去山上領受戒律，朋來鎮不知為何無法拒絕，只能答應。」
「第一次去了李家人，第二次去了寧家人，這先後兩次，領戒之人都帶了一種藥粉回來，撒入朋來鎮大部分水源，一些本就對永生之神信仰不堅定的鎮民，終日飲水，加受海邊教堂雜音蠱惑，便有不少暗地裡轉變了信仰，投去靈尊一邊了。」
「這些鎮民喪失了永生的能力，對周圍人也殺心漸起，很多案子都是他們做的。」
「但因時常有你們這些外來者來攪局，再者若不遭遇生死，不被發現作案，他們平時也與其他鎮民沒有差別，所以這些鎮民是極難被分辨出來的。」
黎漸川調整了下姿勢，揣起有點發冷的爪子：「朋來鎮和蓬萊觀的關係看似還算清晰明了，但實則絕對另有隱秘。而且，這秘密就如你所說的那般，整個朋來鎮都極可能無人知曉。」
「這也就是我想找的，解謎的關鍵了。」
黎漸川一頓，忽然話音一轉：「說到解謎，你這裡應該沒有什麼留給我的物品或魔盒吧？」
阮素心被這話問得明顯一愣，繼而搖頭笑道：「你以為的契約就是這個？」
「看來是沒有。」
黎漸川也笑了笑：「依照我的推測，要麼是留了東西，要麼是開了點小掛。既然不是前者，那就是後者了。阮小姐這可謂是相當友好的知無不言言無不盡，可以被歸為後者吧。」
阮素心端莊站立的身影微微一動。
「你猜呢？」
她笑道：「這位外來者朋友，我勸你不要讓我們的交談時間浪費在無用之處，可能你看不出，實驗台上這顆人腦不是別人的，而是我的。」
說著，阮素心抬手，緩緩摘下了蓋住她整顆頭顱的紅蓋頭。
蓋頭下，阮素心的頭髮盡皆被剃光，頭蓋骨掀開，露出裡面一片空蕩血紅，隱有腥氣撲鼻。
「為了不被你們外來者發現並打擾，你們活躍之時，我們通常都不會殺人。」
「但實驗還是要做。」
「便是孫朋來不想做，我也想做。所以無計可施之下，也就只能拿自己開開刀了。我不信仰永生之神，可竟比那些虔誠信仰的鎮民還要強悍，還要更接近傳說中的永生，挖腦而不死，你說不是永生，還能是什麼？」
她一雙無所依託的眼球在眼眶內轉動，溫溫柔柔地看過來，於恐怖之中，更添一絲令人發毛的驚悚詭異。
眼神沉了沉，黎漸川凝視著阮素心，緩緩道：「或許你從在義莊死而復生，被孫朋來的精神碎片鑽入時，就已經瘋了。你如果真的想破局，可能需要先質疑一下自我的存在。」
「當然，這只是我的猜測。你可以選擇不信。」
阮素心白得晃眼的手指輕輕撫過自己被切割的後腦邊緣，些許血水順著她的掌心紋路淌下，這一身鮮紅仿佛也是因此染就：「我知道你說得有道理。但我覺著自己不是瘋了。在這整個朋來鎮，我也許才是最清醒那一個。」
「當初我失足摔下山崖，躺在義莊裡，是當真死了的。」
「我什麼都不知道，只知道再恢復意識時，自己的身體在動。我親眼瞧著自己從破草蓆里爬出來，一出門撞上那老瞎子，將他嚇得瘋叫。我搭了車，去了縣城，要找大夫看病，後來大約是怕被發現死過一次，又殺了大夫。」
「遇到那姓丁的，被他包庇下來，私下又應了嫁他，之後回杭州，待嫁，出嫁，丁家種種——」
「這一切，都好似做夢一般，迷迷糊糊，有些清楚的，有些不清楚的，混沌難分。」
黎漸川留意著阮素心的表情，低聲道：「縣城是怎麼樣的？」
「縣城？」