「好久不見，黑澤先生。」
黎漸川笑著應了聲，熟門熟路地進了門。
木偶屋內的一切和之前兩次所見幾乎完全一樣，唯一說得上不同的，就只有店中央的工作檯——上面堆積的布料和木偶肢體又多上了一些，旁邊角落還靠著一個製作了軀體，卻還沒安裝腦袋的小木偶。
「這裡只有你和我？」
黎漸川收回飛快掃視的目光，偏頭看向提線木偶。
提線木偶似乎知道黎漸川想問什麼，邊過來斟茶，邊笑著道：「囚犯先生見過河流吧？凡是大河，必有支流。你可以將你現在所見到的木偶屋和我，都理解為一條支流，每位囚犯，都處在他自己的支流上，也只會進入那條支流上的木偶屋。」
黎漸川心念轉動：「這麼說，我們剛剛進入夢境階梯時，在廢墟上見到的那間木偶屋，就是大河的主幹？」
「是的。」
提線木偶將紅茶放至桌邊。
黎漸川沒再猶豫，走過來，長腿伸展，仍坐在了上次的位置。
「那是那個時間點的唯一主幹，其他時間點則不一定。」
提線木偶道：「你可以把這裡想像成一個多維度的空間驛站。真實的驛站只有一處，接待不了太多客人，只能分出觸角，穿透時間和空間的概念，建立一個又一個『他我』。」
「這是個很複雜、也很隱私的話題，請原諒我不能多談，囚犯先生。」
「當然，如果只是想詢問同伴的情況，我可以明確地說，囚犯先生的兩位同伴都還活著，稱得上安全。」
黎漸川邊消化著這個說法，邊道：「黑澤先生，我記得上次見面，我詢問過你，我的同伴們是否先我一步享受了你的招待，你回答一位有，一位沒有。」
「受限於當時的思維和對夢境階梯的了解，我順理成章地把你的答案理解為，比我早一些結束第一次人生的Ghost已經享受過了你的招待，而SuperheroF還沒有結束第一次人生，也沒有見過你。」
念出方既明的玩家名時，即便黎漸川已經做過許久心理建設，但還是險些繃不住臉色。
這不禁讓他回想起，他們這個臨時湊起來的小隊第一次碰頭時的場面——當時初次見面，五個人臉上還都帶著幾分拘謹和審視，直到方既明扭扭捏捏地說出自己的玩家名——其餘四個人面面相覷，忍俊不禁，池冬則熟練地發出不知道第幾次銳評：「中二。」
提線木偶道：「現在你對此有了新的認知？」
黎漸川把飄出一點的思緒拽回，淡淡道：「我家Ghost告訴我，他在上次見到你時，得到了關於SuperheroF的消息，在我們還沒有開始第二次人生時，SuperheroF已經結束了他的第三次人生。」
「我知道在這件事上，黑澤先生沒有欺騙我的必要，所以我認為有兩種可能。」
「第一種可能，木偶屋所在的空間是維度奇異的，Ghost先我一步結束第一次人生，但不一定會比我更早進入木偶屋。因為我們進入的是不同支流，誰說每條支流的流速都一定相同？時間和空間，在這裡或許都不再是我們人類目前認知到的概念。」
他端起紅茶，鼻腔漫來醇厚濃郁的香氣：「第二種可能，就是SuperheroF除了剛進入夢境階梯時，來到過木偶屋，之後就再也沒有進過木偶屋一次。他在夢境階梯里一輪輪人生的開始和結束，與我們不同，也不完全在你的控制下。」
「黑澤先生覺得哪種可能性更大一點？」
提線木偶輕輕挑起了眉梢：「我越來越欣賞你了，囚犯先生。」
「我可以告訴你，答案是第二個。」
他帶著紳士般慢條斯理的腔調：「但我需要提醒你的是，你對你的同伴也許並不是非常了解。我說過，夢境階梯擁有自己的規則，就算是我也無法改變，無法影響。你的同伴例外，不是因為我或其他可能的存在對他做了什麼，而是他自己，比較特殊。」
黎漸川心頭一動：「什麼意思？」
「他故意攜帶了滿滿一魔盒X能量，」提線木偶道，「整個夢境階梯都不會歡迎他。」
「X能量？」
黎漸川沒想到會從提線木偶嘴裡聽到這個詞，腦內的思緒一時混亂起來。
提線木偶黑澤為什麼知道X能量？
是魔盒遊戲裡的NPC都有可能知道，還是只有他是特殊的？亦或者特殊的其實是夢境階梯，或這個副本？
方既明又是為什麼會在魔盒裡裝滿滿一盒X能量？他是特意奔著南極區域的副本來的，還是出於別的什麼原因？這是處里的秘密安排，還是他的個人行為？
黑澤為什麼會認為他是故意的？夢境階梯又為什麼會因此排斥他，排斥的後果又是什麼？