23、
烏嵐回到高昌城，府衙大概剛招待完回紇使者，有衙役在後宅爭搶剩菜，為誰多分一點羊肉吵得面紅耳赤，糧食緊缺問題像一顆釘子，又往烏嵐大腦里敲深了一寸。
公堂之上，溫都督和回紇使者各按主賓之位席坐，溫都督坐西首，旁側是個圓臉肥肚的回紇官員。溫都督以外，西州州官和剩餘使者則分坐下首，溫都督身旁，李勰作了喬裝，身份似乎是個謀士，與此同時，回紇官員身側也站著個人，雖然作回紇裝扮，烏嵐一眼認出她是李執官。
在上空旁聽半晌議事，烏嵐始終沒聽到關鍵信息，只聽兩方車軲轆話來回抱怨吐蕃如何兇殘，又各自追溯時間線，某年某月某日，吐蕃分別對兩軍做了什麼，搶了多少糧草、兵馬、駝、羊和女人。言談間，兩個坐首座的人不時高聲發笑，仿佛這不是一場交戰方的戰前和談，而是朋友之間把酒敘闊。再看首座旁邊站著的兩位正經皇室，卻各自改頭換面，扮作下人，場面實在諷刺。
和談效率奇低，烏嵐沒耐心再聽下去，離開府衙前，她忍不住下行回頭，只見溫都督身旁一直低頭的謀士突然抬起頭，視線穿過堂前大門，與她虛空對視。「我先走了。」烏嵐道。
假鬍子糊滿臉的謀士沖她點了點頭。
應龍形體感知不到冷暖，但在飛行途中，靠人類大腦儲存的感官記憶，烏嵐完全能體會到西州此時的冷意。冷意對她而言是好事，能讓她集中精神思考。剛來這個世界的頭兩天，烏嵐忙於揣度燭龍的動機，隨著形勢變化，她開始關注到西州戰事，因為大家反覆提及回紇，她的視角不知不覺就局限在回紇和西州兩方，幾乎忘了，吐蕃才是這場戰事裡最關鍵的一方。
烏嵐歷史確實學得不紮實，但看西州目前狀況，也不難分析局面。回紇是遊牧民族，民族特性決定了他們靠天吃飯，不事生產，但因兵強馬壯，冷兵器時代極有作戰優勢，便習慣四處劫掠。即使烏嵐內心希望推動各方和談，親眼見過裕勒都斯草原上，先鋒軍對平民無差別的攻擊後，烏嵐並不相信回紇會信守承諾，乖乖就範，以她淺薄的史學知識也能佐證，史上推翻和談的政權不在少數。
至於吐蕃，烏嵐對之印象不大深，只記得歷史書上記載過文成公主嫁去吐蕃和親，這個政權並未存在多久。李勰說，她和他的世界雖然是平行時空，幾國國運交織，也會出現相似的交點。譬如眼下吐蕃、回紇和大唐之戰，然而也正如李勰所說，她的世界沒有遠古神龍，所以和談結果只能根據幾方勢力的強弱來確定。這個世界不僅有應龍，還有燭龍，李執官想到借雪狼王之力給回紇人以震懾，那麼應龍或燭龍的神力，足夠震懾所有人類。
只是，該如何有效使用神力，達到最極致的震懾目的，且最好不傷及生命呢？
烏嵐想去趟庭州。
思路理清，烏嵐決定立即投入行動，去庭州，應龍需要一位帶路者。
天山神獸雖多，然因燭龍應龍相繼現身，神獸們也怕捲入紛爭，早都躲了起來。按說帝江速度最快，可他不一定會幫烏嵐，能求助的，似乎又只剩下土螻。
不對，還有更快的辦法。烏嵐倒飛向高昌府衙，堂中還在議事，這時倒終於開始討論實際問題。烏嵐心繫千里之外的庭州，悄悄傳音道：「燭龍神君方便的話，能不能出來一下？」
二神龍交流用心音，烏嵐傳話沒多久，便聽堂中謀士附耳向都督請假。又過了片刻，半空中出現熟悉斥力，燭龍傲慢的聲音響起：「什麼事？」
「我想去庭州。」
燭龍默了默，「烏小姐行動自由，不必特地告知我。」
「我不認路。」