他們走到巷子口，那兩個婦人推著車又出來了。
「叫你們停下，跑什麼！」
一婦人答：「官爺，咱們不過就是賣菜蔬的，可沒幹什麼違法的事呀。」
士兵們用刀柄挑開一個個大筐的蓋，在裡面胡亂翻攪起來。
婦人們哀求道：「哎呦，官爺輕點兒，這菜蔬都碰壞了，我們還怎麼賣呀！」
翻了半天，沒發現什麼異常，他們朝巷子裡望去，這時祁襄又晃晃悠悠走了過來，從筐里挑了一根翠綠的水蘿蔔，在身上擦了擦，一口啃了下去。
她將剛才那個兵給她的銅板放到一個婦人手裡，笑著說：「這蘿蔔好甜！水也大！」
那兩個兵開始往巷子裡走，祁襄悄悄對那兩個婦人道：「你們就站在巷口，不要讓人進來。」
他們走到一堆高高壘起的柴火堆前面，一人揮刀一挑，「嘩啦啦」，木柴滾落一地，柴堆後頭現出一個身穿黑衣的少年，生得皮膚白淨，眉清目秀。他敏捷地從一地柴火中起身，拔腿就往巷子外跑，卻被其中一個兵抓住脖領，用力摁到磚牆上。
「小崽子，鬼鬼祟祟躲在這裡做什麼？」
男孩沒說話，伸腿往他腿間一踢，疼得那人嗷嗷叫出聲，男孩趁機掙脫他的桎梏，迅速往二人間的空檔里鑽。另一人卻眼疾手快，再次捉住他，被他踢了一下的那人氣急敗壞，罵了一聲「小兔崽子」，一巴掌朝著他的臉拍了下來。
一個人影閃過，只聽那人高聲慘叫起來，手腕上傳來骨頭斷裂的聲響，待他反應過來時，脖子後頭已然被扎了一針，徑直倒了下去。他的同伴見狀趕忙拔刀，可是祁襄比他動作更快，一伸手扼住他的喉嚨，收回手時，這位也昏了過去，轟然倒地。
她蹲下身，收回自己的銀針，只聽那少年糯糯的聲音在腦後響起：「多謝姐姐相救。」
她回頭，驚訝地笑了：「你怎麼知道我是姐姐？」
少年撇了撇嘴：「你這麼細皮嫩肉，肯定是姐姐。」
「你不也細皮嫩肉的？難道也是小姑娘？」祁襄反唇相譏。
少年一臉不服：「哼，我是男子漢。」
「好吧，男子漢，姐姐先走了，你好自為之吧。」
少年兩步上前，叫住她：「姐姐能帶我出城嗎？我可以把身上帶的錢都給你。」
他從衣服里摸出幾個金幣來，一雙明亮的眼睛定定望著她。
「你為什麼躲著這些兵？做了壞事？偷了東西？」
「我的哥哥們想殺我。」
「哦……這麼可憐？」祁襄將手裡的旗子遞給他，又從腰間取下一瓶藥膏來，將他的臉抹了個黝黑，「跟在我後頭，金子收起來吧，我不賺孩子的錢。」
……
祁襄的思緒回到當下，抬頭再一看聶昭，如今真的長成男子漢了。
「我原以為這輩子再也見不著姐姐了，沒想到你竟然自己來了我的山頭，這難道不是緣分麼？」聶昭說著，輕輕嘆了口氣，「哎，可惜師父不讓我今日同姐姐成親，沒關係，我可以等，等姐姐也喜歡我。」
祁襄淺淺一笑道：「如何？朔金汗這個位子，難道你就不想坐？」
聶昭的眼眸中閃現出野性：「我在這裡也很好，為什麼要回去送死？」
「因為，我覺得，你不怕死。」
聶昭大笑：「姐姐果然懂我！我就是不怕死！」
「那你是答應與我做交易了？」
聶昭神情嚴肅起來：「這螺山底下盛產丹砂，此去八十里，深山中有一處丹砂礦，你要找的縣民，就在裡頭挖硃砂。」
祁襄問：「這些人可是被抓了壯丁？是誰將他們抓去的？」
聶昭一攤手：「是誰嘛，我也不知道，我只知道，這些人很有權勢，搞不好就是你們大齊朝廷里的人。」
「你知道那個丹砂礦在哪裡嗎？」
聶昭想也沒想就說：「不知道。」
祁襄盯著他的眼睛，他只好支支吾吾地說：「不是我不肯帶你去，我已說了，那些是朝廷的人，就是舉我山寨全員之力，也未必能與他們抗衡。」
「我只是想去找幾個人，你派人給我帶個路便可。」
聶昭的臉瞬間垮了下來：「你是要去找那個男的嗎？」
「哪個男的？林大人？他你不是已經派人去找了麼？我去礦上是要找我爹從前的手下。」
聶昭聽她這麼說，臉色緩和了許多：「既是這樣，我帶姐姐去便是了！」