蕭允墨走後，聶昭竊笑著問祁襄：「他這是不是降了，算我贏？」
祁襄也咯咯笑起來：「我還從沒見過殿下在棋盤上吃過這樣的虧，行啊，聶昭。」
聶昭不無驕傲地說：「我娘是出了名的棋手，別說是朔金，在她家鄉都無人能敵，她留下的棋書，連那些自詡宗師的老先生們看了，都要花重金拜求的。」
「你娘不是朔金人？」
「不是，我娘是漢人。」
「難怪你的漢話講得這麼好。」
「我的表字也是我娘起的，姐姐可想聽？」
「你且說來聽聽？」
「我寫給你看！」
他從書案上拿來紙筆，寫下兩個大字，字跡遒勁疏狂，卻又不失美感。
「北—堯。」祁襄念出紙上的字，「好名字！你娘對你寄予厚望，你可得好好努力才是。」
「姐姐會幫我，不是麼？」他粲然一笑，忽然問，「對了，姐姐為什麼叫『時安』？這個字有什麼特殊的含義麼？」
「時安，就是四時平安的意思。」祁襄將摺扇從左手換到右手，輕輕摩挲扇骨，「那時我與殿下一同進宮聽學，殿下請先生給我賜個表字，先生說，既然『襄』是襄助、輔佐之意，那便叫『翊君』……」
「翊君……和時安也不沾邊啊……」
「你且聽我說下去呀，下了學，殿下思前想後，直說『翊君』甚是不妥，他寫廢了十幾張紙，總算挑了個心儀的，跟我說——」
她故意叉著腰，學著蕭允墨的樣子，皺起眉頭輕咳兩聲：「咳咳，整日襄助這個、襄助那個的，也不嫌累，不如就叫時安，就你這瞎折騰的勁兒，能夠四時平安，已經很不容易了！」
說完，她呵呵笑起來：「就是這樣，我便成了時安。」
聶昭看著她追憶過往時眼裡泛起的光，心中升起一股莫名的煩躁，但他還是很好掩飾了自己的心緒，應和地笑著說：「那我收回方才的話，我不要姐姐幫我了，我也想要姐姐——四時平安。」
祁襄拿起摺扇，往他頭上輕輕一打：「傻小子，幫你還不至於令我過不安生，這次與那祝斌一戰，你且機靈著點，說不定，我還能讓你在當今聖上那裡，討著點好。」
聶昭一拍胸脯：「襄姐姐大可放心，我聶昭別的沒有，機靈那可有的是！」
祁襄打開扇子扇著風，往書齋後門悠悠走了。
雖然祁襄接下去幾日都沒得空再去天橋聽書，但她知道不必去了，因為如她所料，京城街頭巷尾都已然開始議論起城東槐花胡同的鬼宅來。
流言愈演愈烈，甚至還有了更加聳人聽聞的傳言——這日祁襄陪蕭允墨外出回來，正聽見街邊一人對著一群圍觀群眾高談闊論：
「我昨日去白雲觀進香，聽昌岳道長說呀，這宅子位於槐香胡同盡頭，後牆外邊就是護城河，護城河乃京城之『水龍』，此龍首尾盤踞，龍首位於宮門，而槐香胡同這一段，正是龍腹之所在，如今這宅子鬧鬼如此厲害，難說是否乃妖異之兆，怕是……大凶之兆呀！」
蕭允墨冷眼瞧著人群，道：「十日之後便是宮中三清法會的日子了，你可當真是唯恐天下不亂。」
祁襄笑道：「天下再不亂一亂，民心可就要亂了。」
蕭允墨不再看人群，兀自往前走。
「對了，這兩日我要回一趟薊州，你在皇叔府中，不要亂跑。」
「殿下回去有事麼？」
他猶豫片刻，從袖中掏出一封信來，遞給她看。
祁襄接過來，低聲念出信上的文字：
「在下所行之事，並非存心與君為難，若君執意斷我門人生路，莫怪在下不留餘地。——尋花閣主」
「花間公子？」
蕭允墨冷然道：「我不過是將薊州城內的秦樓楚館掃蕩了一番，捉了好些尋花閣的人罷了。是他挑釁我在先，如今竟還有臉寫這些怨懟之詞，簡直豈有此理！不過，我已經摸到了他的行蹤，順利的話，明日我就能見著這個神叨叨的花間先生了。」
祁襄若有所思：「哦……」
「怎麼，不捨得？」
「殿下若是抓到了花間公子，預備如何處置？」
「當然是秉公處理，他過去做了哪些與朝廷作對的事，一樁樁一件件，從他嘴裡問出來。」
「怎麼問？嚴刑拷打？」
蕭允墨一勾嘴角：「心疼了？」