崔玉節撿起一本落了厚厚灰塵的書，要用它引火。
抖落灰塵後，封皮上露出《林間記》三個字。
「不行，我還沒看完！」呂鶴遲搶了過來。出事之前，她剛看了一半。罰沒家產後的一些零碎，這麼多年也被人拾撿光了，如今此書還能再拿在手上，堪稱驚喜。
她環視著小小廂房，撿起被扯破的帳幔，搭在窗洞上燒。
武衛過來說：「總司使，望火樓看見火光，熸火隊已經來了。」
「我要此處燒完。」崔玉節說道。武衛得令而去。
聞家附近雖有鄰舍，但當年事情一出，均嫌棄太過晦氣多已搬離，或改做它用不住人，因此舊宅燒光反而比撲滅容易。加之今日無風，熸火隊隔出火帶就行。
崔玉節轉頭對呂鶴遲說：「你不燒大些，熸火隊都白來了！」
熸火隊拎著水桶、抱著水囊，唧筒、雲梯也都備好，望著那聞氏宅中燒起的火光。王三郎向身旁的兄弟五郎說，「看見沒？那崔大官帶著聞氏女，燒她祖宅來了！」
「雖說聞乾是不干人事，但我聽聞他那女兒卻是救過不少人，還在安江幫忙剿水匪。如今發配給那崔氏為奴，指不定要過什麼悽慘日子！」
宅邸里隱約傳出男子愉快的笑聲。
王三郎又「嘖嘖」，又說：「聽聽，笑得如此開懷。前院、主院都燒起來了，這就是告訴她，你呀，就得一輩子給我當奴婢了！殺人誅心啊！」
武衛騎著馬從他們身邊經過，到門前下馬提了一柄斧子進去。
不多時，後院也燒起來了。
又聞女子大叫哭喊之聲，令人不忍。
王三郎見一紫袍男子牽著女子之手從後院走出，那女子失魂落魄，臉上淚痕仍未乾。男子卻滿臉高興，鑽進華麗堂皇的崔氏馬車，揚長而去。
熸火隊推倒院牆，圍攏火勢，聞宅燒到天亮，燒光了。
呂鶴遲夢見了阿娘，阿娘身邊還有個小小的自己。
她還是十年前的模樣，美麗溫柔，開心時甚至還如少女般活潑，教呂鶴遲識別不同的草藥，講解每一個藥方的來源和醫理。
呂鶴遲沒有走過去，只是靜靜地看著。
阿娘抬頭向她這裡看過來，忽然笑了，「我的小鶴兒平安長大了，真好。」
平安，哪裡平安了？阿娘，我吃了好多苦，受了很多委屈，我還有很多話想跟你說呢！可是這些話堵在呂鶴遲嗓子裡，什麼聲音都發不出來。
阿娘又低頭對幼年的自己說：「能做你的阿娘，是我之幸……鶴兒啊，有了你，阿娘才堅持了這麼久，你一要好好的。」
真的嗎？阿娘，我讓你幸福一些了嗎？
阿娘抱著她輕輕搖晃：「你將來有自己的路，不必顧慮他人，如阿娘一般活得自私些，沒有遺憾的過完這輩子吧。」
怎麼可能，阿娘，人這一生怎麼可能會沒有遺憾？
睜開眼睛時，眼淚把鬢髮都打濕了。
身上十分酸痛，是昨天揮動斧子砸爛父親藥房時落下的疲累——親手把老宅燒個精光，比夢見阿娘還更像做夢。
呂鶴遲深深地呼吸，仿佛要將胸中鬱結都吐出去一般。
阿娘，女兒做不到像您那樣。
我不是不求回報的痴情人，可我會儘量少些遺憾。
她起身梳洗，問女使「總司使可在」，女使答道：「總司使一早就進宮去了，走時來過姑娘院子，說姑娘若要出門，務必讓武衛跟著。」
「好，我知道了。」
未用早膳，呂鶴遲又去了落羽觀，先去找呂遂願。
呂遂願不願見她，一溜煙跑到後山上，她就坐在石階上等，一直等到小妹肚子餓得受不住，被她截住了一起用齋飯。
「願兒，為了你，阿姐也可以赴死。」
等她放下筷子，呂鶴遲才說話。果然呂遂願雙目一瞪：「我為何要阿姐去死？！我又不是想跟他比你更願意為誰死？！」
「我知道，你也不用比，阿姐只是說，你跟他對我來說都是極為重要的人。」她深深地望著呂遂願，「你以前問過我，但我沒有回答，現在我可以說了——阿姐很愛他。」
她的聲音很輕，意義卻極重。
「若當時不是他是你，阿姐也一樣這般選擇。可阿姐絕不是抱著必死之意行事，而是既然沒有更好的辦法，那就盡最大可能活著，所以阿姐如今才能坐在這裡與你說話。」
呂遂願也正視著呂鶴遲：「阿姐，你好像不明白我和他為何生氣。」
「……」
「我們不是想爭高下。就如同阿姐你不願他死，不願我死，難道我們就願意獨活嗎？我們就願意放你一聲不吭地做了那等危險之事，後知後覺地活在驚嚇里嗎？」