那姑娘年方十七，比阮阮正好大一歲，兩個人自小一起長大，熟悉無比，一路扭著腰到亭子裡，冷不丁兒便問了句：ldquo你們在找什麼呢？rdquo
阮阮秀眉止不住地抽了下，ldquo我明明只是在亭中，何時找東西了helliphelliprdquo
方葶蘊嘁一聲，覷她一眼，ldquo進來時下頭人說你在這散步，我還不知道你，這大太陽的，你蒙誰呢？rdquo
阮阮瞧著瞞不過，才枯著臉撿話回道：ldquo也沒什麼，就是我丟了根簪子。rdquo
嗐，原道是什麼不得了的物件兒呢！
方葶蘊一聽就笑她，伸出蔥段兒似得指尖在她額頭上一點，ldquo一根簪子有什麼大不了的，便是你情郎送的，珍貴無比，你只管畫出來那簪子長何模樣，我家工匠保準兒能做出根一模一樣的。rdquo
ldquo真的？rdquo阮阮眼裡頓時亮了，片刻又回過味兒來，嬌嗔拍她一下，ldquo哪裡來的情郎，可不許你亂說話。rdquo
方葶蘊但笑不語。
隨阮阮一道回了蘭庭院教她畫出了圖紙，兩個姑娘便帶著帷帽乘著小轎一道出府，往城南的一家方氏鋪子去了。
而當下城東，程明棠也正立在櫃檯前，小心從懷中掏出塊綢緞帕子放在檯面上，打開來，正是那根斷成兩截的玉簪。
掌柜的上前湊近去看了眼，只見那簪子玉質極上乘，卻做工粗糙，一看就是外行人自行雕刻的，當真是白瞎了那麼好的玉。
當即心中生念：若是能低價收了玉，再讓工匠師傅重新雕刻，一個轉手必然能賣個好價錢。
遂閒話般試問：ldquo公子這是準備送人的？rdquo
程明棠不知對方的彎彎繞繞，實話說不是，ldquo這是我珍視之人的東西，怪我惹了她不高興，才不小心將簪子摔斷成了這樣。rdquo
他說著拜託掌柜的，ldquo店中若是能將其修好，銀錢多少都無所謂。rdquo
掌柜的心中有自己的盤算，笑臉先應下了。
送走了程明棠，他又回櫃檯後，拿起半截玉簪對著光線細瞧，正瞧著，便聽左側樓梯上一陣腳步聲，側頭看一眼，忙放下玉，在櫃檯後蝦著腰站好。
那頭樓梯上，方家大老爺方成規挺著個大肚子送人下樓，一笑起來，面上的橫肉都堆起來，一條條褶皺里都寫滿了ldquo諂媚rdquo二字。
能教他擺出這幅模樣的貴人，正是東疆總督，霍修。
一行人自樓梯而來，目光居高臨下，那櫃檯上的東西看得清清楚楚，誰的東西誰上心，霍總督當場沒言語，直至上了馬車，一手挑開車窗喚來心腹孟安居，言語冷冷的。
ldquo尋個由頭將那東西扣下來，再問問怎麼回事。rdquo
讓尋個由頭便是不准露了身份，孟安居得了吩咐，隨即調轉馬頭找人辦事去了。
人回來的極快，馬車還未回到霍宅，便聽車窗外篤篤敲了兩聲。