沈博皺起眉頭：「嚴大人此言，看來是承認貪下了這三十萬兩軍餉了。」
「就是他！就是他貪的！」對著這一幕看傻了的靳昀仿似被提醒，旋即迭聲怒喊，「就算他編的天花亂墜，錢也是讓他拿走了！靳家未得分毫！」
「皇上！」沈博踩著他的話尾面向皇帝躬身：「案情已經明了，嚴述禍害社稷之罪罪無可赦！臣懇請皇上下旨誅殺嚴述，提其首級維護皇上英明，也以此告慰戰死的兩萬多名將士！」
嚴述慌道：「皇上！阿慶會悔改……」
「住嘴！」皇帝將之踹倒，怒目而視：「將這廝拖入大獄，交由三法司按律法從嚴處置！」
賀平帶人走進來，四隻手架住了嚴述。
嚴述哭喊著離去：「皇上！阿慶還想為皇上盡忠啊皇上！……」
皇帝咬咬牙又看著靳家父女：「把他們也帶走，一日之內，將靳家查抄完畢！合府人等押入大獄聽候發落！」
一邊高洪走出來：「遵旨！」
皇帝坐回榻上，一手支額，鎖緊眉頭閉上了雙眼。
沈博見狀，默聲退出了殿門。
出門看到了廊下的嚴頌，與之目光在半空中交集一瞬，他即收目抬步，下了階梯。
天上飄起了雨絲。
已經快八月了。
南北各地的糧食也要入倉了。
勾結朝官貪墨軍餉，無論按哪朝律法都夠得上斬立決。
但皇帝下旨交給三法司按律行事，便許的是秋後問斬。
「嚴阿慶」的命，就像那個翻滾的紫檀木炕桌，還是夠硬的。
「太尉大人。」
過了午門，賀平停在了眼前。
沈博停步，拱了拱手：「指揮使大人。」
賀平微微揚唇，自懷裡掏出一張紙：「久聞大公子有不足之症，在下有一味偏方，或許於公子有益。」
沈博疑惑的接在手上，一看之下忍不住驚色，抬頭再看時，賀平已經朝他拱起了手：「大人用藥時若有拿捏不定之處，在下也隨時恭候大駕。」
說完他微微頓首，又已從容離去。
沈博按捺住心底驚色，咬牙收了這張紙，快步走出了宮門。
……
高洪端了一盞茶，輕輕放置在皇帝面前。
皇帝沉聲：「端走！」
高洪屏氣凝聲，把茶又放入了托盤。
皇帝睜開眼睛，扭頭看向窗外，盯了依然躬身站在廊下的嚴頌片刻，然後要拿起桌上的聖卦，重重敲擊起了窗台。
嚴頌聞聲抬頭，看了一眼之後把身子弓得更低了，疾步走到窗下停住：「罪臣在此。」
皇帝咬牙：「你還打算給那畜生求情？」
「罪臣豈敢？」嚴頌望著地下，「罪臣教子無方，犯下大錯，恨不能就此以死謝罪！」
皇帝冷笑：「那你怎麼不現在就去死？」
嚴頌跪下來：「養出來這等逆子，臣心如刀絞，皇上賜臣一死，這是臣的榮幸！
「臣這就回內閣交接事務，天黑之前，必當以命以謝皇恩！」
皇帝怒道：「你這是在要挾朕？你當朕不敢？！」
「皇上！」嚴頌痛呼一聲，老淚縱橫，「臣以七十有餘，便是今日不死，也時日無多！
「臣侍奉皇上多年，你我君臣風風雨雨一路走來，臣的功勞只有皇上最懂，皇上的難處也只有臣最為清楚！
「當下東南未定，江南年年水患，一面等著後方補給，一面因為天災又青黃不接，內閣之中，竟無一日空閒！
「這天下也所幸有皇上坐鎮才未出大亂子！
「臣並非要撂挑子來以此要挾皇上，只恨那逆子不學好，臣萬萬不想讓皇上難做啊！」
他趴伏在地上，句句悽苦，靜默的廊檐之下，頓時只剩他的哭聲。
皇帝兩眼瞪得通紅，良久他將手裡兩片卦砸出窗外：「滾！」
嚴頌顫抖著又拜了一拜，這才爬起來，跌跌撞撞往外走去。下階梯的時候腳步一空，打了個踉蹌，所幸旁邊太監攙了一把，這才未曾倒地。
皇帝瞪著他的背影，啪地一下將窗門拍上：
「遞茶！」
第341章 么子
嚴頌走出宮門，上到轎子裡時，眼淚已經幹了。
在這張布滿風霜、溝壑縱橫的臉龐之上，已然只有風雨飄搖里闖蕩多年下來積就的沉穩和內斂。
經過靳氏那樣一番大鬧，京城中人早知今日出了大事，嚴述和靳家分別被處置的消息，在錦衣司押送去大獄之後，顯然也已經傳了開來。
隔著薄薄的車壁，路人高談闊論的聲音不絕於耳。
他閉上眼睛，悠長地吐出了一口氣。
「傳話回府，讓他們好好呆著，不要輕舉妄動。有事到內閣來選我。」
……