畢竟，辛西婭的父親死在風華正茂的年紀，死前兩人從沒發生過任何矛盾與不快，在她心裡始終是不一樣的。
魏爾德說：「如果我說她現在很好，陛下你肯定不會信。不過陛下放心吧，她現在真的已經振作起來了——至少已經願意接受我們的幫助。」
女皇陛下有點訝異。
她對自己的女兒們都很了解（除了那隻根本沒有靈智的小傻鳥），辛西婭從小就倔強，很容易鑽牛角尖，有時候撞了南牆都不願意回頭。
魏爾德笑了笑，與女皇陛下說起自己在紅葉行省的見聞。
辛西婭是被一份滷肉治癒了心傷！
這份滷肉還是九公主讓人送過去的。
女皇陛下更驚訝了。
對於自己這個小女兒，女皇陛下的觀感非常複雜。
本來這個孩子的到來證明她還沒有完全老去。偏偏，她的缺陷比八姐姐還嚴重，這又佐證了她正在不斷衰弱的事實。
她到底不是什麼長生不死的存在，目前她都活了將近千年，送走過無數舊相識，應該能很平靜地接受死亡的到來才是。
可越是感受著體內力量的衰竭，她就越是擔心接下來帝國會迎來一輪浩劫。
她的孩子們可能會和她當年繼位時那樣自相殘殺。
到那時恐怕會有外敵趁虛而入。
女皇陛下問起了江灼灼的情況：「你跟著她接觸過了？」
「是的，我和九殿下相處了一段時間。」魏爾德如實回答，「而且她得到了非常有意思的傳承，能把許多平常的食材湊在一起做出增益效果。」
皇都也有一部分頂級廚師能做出這類菜餚，只不過對食材的要求非常高，對烹飪技術的要求也非常高。
遠遠不像江灼灼這樣輕輕鬆鬆就拿出一樣新菜。
就好像食材的挑選、處理食材的工序以及與之相對應的烹飪方法都已經刻在她骨子裡似的。
只有「傳承」可以解釋。
女皇陛下看了眼魏爾德，笑著問：「你似乎很喜歡她。」
魏爾德說：「當然喜歡，我還打算和她合作賺錢。就是她身邊那位副官有點難纏，一點虧都不肯吃，和她談合作可真不容易。」
「能得到你這樣的評價也不容易，」女皇陛下說，「她的副官好像是那個……叫梅因的孩子，我見過，確實非常優秀。」
各學院優秀學生每年都會到皇都大禮堂接受表彰，女皇陛下偶爾也會親臨現場，對表現出色的年輕人都有那麼一點印象。
既然魏爾德說已經與沃野行省那邊談攏了合作，女皇陛下也就沒再說什麼，轉而問起霍維勒的情況。
「我離開的時候他還沒有醒來。」魏爾德說，「我手底下的醫士們對他的情況毫無辦法，不知道海特林格家派去的人有沒有辦法治好他。」
女皇陛下說：「他們派去的人已經回來了，說是沒有任何辦法，『藍霧』本來就是無解的劇毒。」
還替霍維勒辭去皇家騎士團的職務，並且推薦另一個人接替霍維勒的位置。
海特林格家做事還是這麼果決。
魏爾德聽得有些沉默。
曾經那麼耀眼的天才騎士，轉眼間就成了家族棄子，即便他一直看霍維勒不太順眼也覺得海特林格家的人過於無情了。
「那霍維勒自己的想法呢？」
魏爾德好奇地問。
女皇陛下說：「他的任務報告和轉崗申請也加急送回來了，他準備留在沃野行省那邊。」
魏爾德沒想到霍維勒會做出這樣的決定。
難道是知道自己命不久矣，想留在那邊吃點好的？
魏爾德說：「這樣也挺好，長途奔波的話說不定會毒發得更快。」
女皇陛下也是這個想法，雖然有些惋惜天才的隕落，但是霍維勒確實沒辦法再繼續擔任原來的職務了。
只能讓人給他送些賞賜當做安撫了。
順便也給她那個小女兒補上份化人禮物，那到底也是她的孩子。
……
皇都這邊派出的使者還沒正式出發，江灼灼已經在自己負責鳥口普查的區域裡轉悠了一圈。
並且往自己兜里揣了一張食材清單，方便以後派人過來採購。
就是這股找食材的熱情支撐著她把整個鎮底下的村落都走訪了一遍。
可惜哪怕所有人都想拿出自家最好的東西來招待她們這些客人，大部分卻都只有些難以下咽的粗糧。
有些人為了過冬，整個冬天都是以鳥形待在家里，這樣他們能靠著極少的糧食度過寒冬。
這些人連鎮上能換滷豆的事都不知情。
不能怪他們消息閉塞、不思進取，在他們看來大家那麼多年都是那樣過來的，難道到自己這一代人身上就能改變嗎？
少做這種不切實際的夢吧！