很快收穫一樹毛茸茸小鳥。
小鳥都只長著絨毛，大多都是黃的灰的白的，湊在一起你推我擠好不熱鬧。
有的還偷偷想把已經站好的鳥踹走，自己擠進去。
江灼灼笑眯眯地把一切都畫了下來。
這天「整點薯條」連鎖店的外牆上就掛上了一幅《小鳥樹》。
江灼灼在外面浪了一整天，連午飯都是在「整點薯條」連鎖店裡吃的麵條，等傍晚回家才想起自己要是不上班的話好像要上課。
一不小心翹課了！
小圓鳥飛到藍恩窗外，探頭探腦往裡看。
鳥鳥祟祟.jpg
藍恩瞥見了那顆小鳥腦袋，放下手裡的筆說：「回來了？」
江灼灼見藍恩沒有生氣，大膽地落到桌上看藍恩的編書進展。
居然已經編到九年級了！
在這純手寫的時代，速度也太快了些吧？
江灼灼忍不住問：「爸爸是不是要回去了？」
藍恩一頓。
「是該回去了。」
他輕聲說。
「等人到了，我就該回皇都了。」
餘暉落在藍恩淡色的瞳仁上，為他向來冷淡的眸瞳添了幾分暖色。
他伸手替江灼灼理了理身上短短的絨毛，說道：「我不說你應該也知道，皇都現在不算太平。哪怕我的身體不太爭氣，還是希望能在這種時候能夠……」
留在所愛之人身邊。
哪怕她其實並不需要旁人安慰。
對於沒能給她帶來令所有人滿意的皇女，還害她因為兩個孩子的異常被認為正在步入衰老期，他一直非常歉疚。
即便是在自己女兒面前，藍恩也終究沒把心裡話說出口，只緩緩往下說：「……盡到自己的責任。」
作為賢者的責任，以及作為皇夫的責任。
「對不起，爸爸不能陪在你們身邊。」
江灼灼有點不適應這樣的對話。
在她以前認知中的父女關係之中，從來沒有爸爸給女兒道歉的情況。
小圓鳥支棱起來，用翅膀拍拍藍恩的手背，寬慰這位看起來很愧疚的父親：「沒關係，我有好多人陪著！」
在化人之前，江灼灼所有記憶都是很模糊的。
大概是幼鳥本身就清醒的時候少、昏睡的時間多。
後來順利化人，屬於幼鳥的記憶也悄無聲息地混入她的記憶里。
只是裡面實在沒什麼有價值的內容，於是她一直都沒怎麼注意到這一點。
大概是因為別的鳳凰都是在蛋里接受的「醍醐灌蛋」，而她是在破殼後才去經歷所謂的「傳承」，才會導致出現許多不該有的認知錯位。
比如她不認為自己本身就是只鳳凰。
再比如她並不會因為血脈上的共鳴就對藍恩生出過多的依賴來。
她已經不是時刻渴求父母關愛的雛鳥了。
藍恩也知道這一點，含笑凝視著趴到自己手邊任由自己幫忙理毛的小圓鳥說：「我會再待一段時間，不會馬上就走……還能再給你上一段時間的課。」
小圓鳥：？？？？？
確定了，她爸爸是魔鬼！
……
閃電再次見到梅因，敏銳地察覺了梅因身上的不同。
這位年輕的副官只是消失了短短几天，實力似乎又增強了不少。
梅因同樣是平民出身。
但是在鴉族過去的認知里，女僕對貴族忠心耿耿，是貴族最忠誠的走狗。
她們厭惡貴族，也厭惡女僕。
梅因這位女僕卻掌握著裁決領地所有事務的權限，並且頒行了一系列有利於平民的政策。
與她們所知道的女僕完全不同。
對待鴉族的態度也與她想像中完全不同。
難道沃野行省的所有人都不在意她們是人人憎厭的存在嗎？
梅因讓人給閃電送了一杯冷萃特濃咖啡，她覺得閃電應該也會喜歡。
不知出於什麼緣故，江灼灼挖牆腳的決心突然變得空前地大，還憤憤不平地跟她罵了很久的《太陽周報》社長。
梅因知道這麼做可能不太理智，不過……她也討厭《太陽周報》。
如果這麼做能削弱《太陽周報》的話，她願意用最大的誠意撬動閃電這個族群。