聽著霍維勒低啞的詢問，她哪裡還有心情挽留那自己覺得既禁慾又好看的黑手套，只覺耳根有點發燙。
「沒、沒有讓你一直戴著。」
江灼灼為自己辯解了一句。
她就是覺得他今晚比平時更好看，才忍不住想多看一會，沒有讓他全程保持著這副模樣。他這麼沉得住氣，倒是襯得她成了個好色之徒！
霍維勒得了她的許可，也就沒再忍著，而是以更激烈的方式把剛才自己造訪過的地方又造訪了一遍，力求不讓那已經被他物理消滅掉的手套在她身體上或者記憶里留下半點痕跡。
他得承認，自己大概不是只大度的雄鳥，不願意她喜歡別的東西更勝於喜歡他。
哪怕只是一件死物，他也不想它在她心裡占據任何位置——尤其是在這種本應只有他們兩個人的親密時刻。
江灼灼並沒有察覺霍維勒的隱秘心思，畢竟霍維勒有再多的想法，所做的事也只會讓她更加舒服而已。有了這段時間的磨合，她們親近起來更順利也很正常吧！
……
臨近過年，遠在翡翠行省的葉謝寧和藍恩伯爵聊起江灼灼的問題。
本來葉謝寧都覺得霍維勒這隻雄鳥對她妹妹別有用心，後面傳過來的消息也證明了這一點：她妹妹果然被哄了去！
藍恩公允地說：「霍維勒不失為一個好伴侶，你妹妹會喜歡上她也沒什麼。像你們這個年紀就該多談談戀愛，選一個自己最喜歡的。」
葉謝寧覺得談戀愛很麻煩，她不喜歡自己枕邊多出另一個人，也不喜歡生活里多一個能干擾自己判斷、影響自己情緒的傢伙。
她還不喜歡孩子，她把自己的生活規劃得井然有序，多出任何一個變數都讓她很不舒坦。
但是她又必須擁有一個繼承人。
葉謝寧有點悶悶不樂：「我覺得妹妹還小，不適合跟霍維勒這樣的雄鳥談戀愛。」
這人太過早熟，比之生而知之的鳳凰也差不了多少。偏偏她那妹妹又是最天真的，怎麼看都很容易受他哄騙。
若是兩人能長長久久也就算了，要是將來兩個人分開了，妹妹說不定很難再看上別人。
沒親眼見過他們相處，葉謝寧不太確定霍維勒·海特林格對她妹妹到底是不是真心的。
藍恩緩聲說：「你妹妹她已經長大了，別看她有時候……很天真，但許多事她心裡比誰都清楚。」
「也許該擔心能不能得到真心的人是霍維勒才對，你妹妹可不是那麼容易真正喜歡和信賴別人的性格。」
葉謝寧很懷疑藍恩是不是有點親爸眼。
只不過想到那隻小鳥成功化人後最開始都沒想起她這個姐姐，直至收到她送的一船隊禮物後才寫了長長的回信直夸「姐姐真好」，葉謝寧又沉默了一瞬。
她妹妹好像……確實是只你對她足夠好她才會試探著朝你伸出爪子的聰明鳥。
「爸爸你不能召她回皇都一趟嗎？到時候我也回去看看她。」
在藍恩這段時間的引導之下，葉謝寧已經沒再習慣性地隱藏情緒，至少在藍恩面前會直白地說出自己的想法。
她們姐妹倆還沒有正式見過面，只派了使者往來。
離下次百鳥祀還要一年多，兩個行省又一個在南一個在北，往返一趟太費時間。如果是在皇都見面，相對而言就比較方便。
藍恩想了想，才說：「也可以，只不過得等年後了，我回去跟你母親說一聲。」
江灼灼和霍維勒已經在一起挺長一段時間了，適合不適合也得帶回來讓他們瞧一瞧。
總不能等蛋都生了才來見他們吧？
得了藍恩的應允，葉謝寧這才沒再糾結霍維勒到底適不適合江灼灼。
藍恩見姐妹倆還沒見面，感情就已經有越來越好的苗頭，心裡也為她們高興。
父母終歸不能陪著孩子一輩子，尤其她們還是在女皇陛下臨近衰老期才生下的孩子，他們能陪伴孩子的時光就更短暫了。若是她們能好好相處，那當然是最好的。
藍恩說：「你妹妹身邊有足夠多的幫手，她會把領地治理得很好。」他眼神和煦地看著葉謝寧，「你不必時刻緊繃著，可以適當地放鬆放鬆，做一些自己喜歡的事情。」
葉謝寧有短暫的迷茫。
她喜歡的事情？
她不知道自己喜歡什麼。