「對，我們自己開車，往南邊去。」
這一晚，王語素在小診所買了五種藥，終於套出醫生視角的小鎮新聞。下午來診所掛水的病人多，地方小，天太熱，一個女病人嫌一個男病人擠到她，兩人發生口角，女病人罵男病人，男病人一怒之下推了女病人，女病人沒坐穩，倒地的時候牽連了旁邊其他三位病人，扯掉了他們的吊針，引起眾怒，大家一起罵女病人。女病人崩潰，在診所大喊大叫，有人嫌她吵，把她拖去門口，直到女病人丈夫趕來診所，把她接走。
源自調查記者的直覺，即使醫生的敘述比其他人更客觀，王語素沒有全盤接受。醫生反覆強調男病人沒有打人，只是輕微推搡，多少有粉飾的嫌疑。她本想接著去找女病人，顧慮到小鎮居民對外地人的本能提防，她判斷這不是探尋真相的好時機。
看王語素這樣關注小鎮新聞，金既成問她寫作進度。
王語素猶豫半晌，仍不打算告訴他自己在考慮轉行，答道：「還沒找到有價值的切入點。」
「羅家小女兒不行？你有沒有採訪過她？暗訪也算。」
王語素搖頭。
「因為職業道德，還是新聞倫理？」
「都不是。」王語素道，「依你看，如果用羅澤雨童年溺水的事情做切口，成文最終是什麼導向？」
「鄉鎮基層重男輕女、違反計劃生育現象？」
「當記者十多年，還寫這個主題，是不是有點炒冷飯？」
金既成聽出她本意並非向他發問，未置可否。
儘管夜間氣溫居高不下，小鎮居民倒是很習慣夜生活，在主街漫步，不斷能聞到各式各樣的南方小吃味道，這裡人愛吃鮮辣的食物，路邊攤、大排檔聚集著不少客人，絕大部分都是男性。王語素笑了一會兒，慢慢地收起笑容，道：「高三下學期，有天晚上，開學沒多久，晚上下晚自習，我媽來接我回家。我家離學校不遠，步行最多十五分鐘。我記得那天是晴天，積雪還沒融化，你知道我們東北小城，雪沒化，會變得黑乎乎的，我看見一個男的，喝了酒，在路邊打老婆，他老婆穿一件黑羽絨服，人被打得癱在黑色的雪裡，融成了一團。我媽見了，飛快拉我拐去另一條路。小聲警告我，你馬上要高考，別惹事。她當時說話聲音打抖，特別害怕，但是拉我走的力氣很大，不容拒絕。——不過，這些都不是關鍵，關鍵是我媽以為我正義感爆棚，會衝上去阻止。其實我從頭到尾沒有這個想法，我很害怕，我媽不拉我，我自己也會跑。」
察覺到她說話聲音越來越低，金既成拍了拍她肩膀。
王語素快速整理了情緒，道：「後來上大學，每年實習跑新聞，各個口子都跑過，民生口、勞務口最容易出事，我見了很多衝突場面，還是會怕事、躲事，我不是那種很勇敢，能衝到最前線的人。然後，每次只要躲開了什麼事，我都會愧疚，雖然這種愧疚最終會轉化成寫稿子的能量，我承認，我非常怕事。不過近些年，我開始虛心向身邊的男同事、男領導學習，想法變了，心態上好多了。」
「哦？」
「想要追求公理或正義，前提必須是自身足夠強大，女性，不論是生理還是社會意義上，都是弱者。偏偏，女性總愛苛求自己，有事沒事就給自己下道德審判，只給自己向上的壓力，不給自己向下的空間，做人做事，容易顯得特別笨重。相較而言，男性就輕盈多了，永遠不道德綁架自己，永遠自我感覺良好。——光這點，值得我終身學習。」
金既成笑了，「很通透。」
看他笑，王語素心情鬆快了許多，情不自禁道：「謝謝你。」
「謝我什麼，我沒幫你做什麼。」
「一個男人，能給女人創造這樣鬆弛的談話氛圍，讓我放心說一些不那麼中聽的話，值得肯定。」
金既成默了默，道：「有沒有可能，我只能做到對你這樣？」
王語素沒接話。
暴雨後的小鎮，到處瀰漫著土腥味道，街區燈光明暗不一，恰到好處掩蓋了成年人之間不合時宜的暗流。
第39章 .
隔天上午十點，王語素在出租屋上網，隨身攜帶的無線網卡網速不太好，足夠她查資料。來礫山鎮快一周，關於瘋子的傳聞，她打聽了很多，房東家女兒溺水的事情還沒問過。走之前，她打算隨機挑一位羅家人下手，問問十年前羅澤雨在河邊溺水的情況。如果時間充裕，她還想去當年發生事故的小河看看，不是奔著成稿的目的，單純是給自己解惑。
為給臥室製冷，金既成和王語素這幾天都大開房門睡覺，共享客廳空調。羅蕙來三樓敲門的時候，金既成還沒醒，王語素去給她開了門，眼見小姑娘的熱情臉色轉瞬變得冷淡，王語素心下暗笑，低頭見她手上端著一盤綠色的糯米糰子。
「金先生不在嗎？」羅蕙道。
「他還沒醒。」王語素道，「你有急事的話，我去喊醒他。」
「不用。」羅蕙連忙道，她知道金既成習慣晚起，特地捱到十點以後上樓，結果還是沒碰上，當下不再磨蹭，一邊將手上食物遞過去一邊道：「這是我媽一大早做的青團，是我們這邊的特色，讓我送給你們嘗嘗。」
王語素無聲地看了她一會兒，直到把羅蕙看得有些不好意思，才接過青團，趕在羅蕙轉身下樓前，輕聲道：「一會兒你有空嗎？」