林清菊面色悽然不語。
林秋曼數日陪她，深知她的不易，心疼道：「要不……我陪阿姐走一趟？」
林文德：「你瘋了不成！女郎家千里迢迢去渭城，我們怎麼放心得下！」
林清菊仿佛看到了希望，抬頭望著她，「二娘當真願意陪我回去？」
周氏著急道：「不可！兩個女郎家在路上奔波，倘若遇到什麼事，我往後還怎麼活！」
林秋曼鎮定道：「我們可以走官道，若實在不放心，可以讓忠叔一同去。他是林家的老僕，在外頭跑過，見多識廣，有他陪同也穩妥些。」
周氏拒絕道：「我不准允！大娘好不容易從渭城逃了出來，如今二娘你也要跟著去，萬一都折在裡頭，你讓我死後怎麼去見你們的父親？！」
林清菊含淚道：「阿娘，我們不去吉州，我們去隔壁的并州等消息。」
周氏怒道：「不准！」又道，「二娘你莫要跟著瞎摻和！」
林清菊跪了下去，哭求道：「阿娘，您擔憂女兒，女兒同樣也擔憂喬兒啊。他是我唯一的骨肉，我一日沒有他的消息，就一日難安。您把我困在京城，無異於把女兒置於火盆里烤，您於心何忍？」
周氏被這話說得傷心不已，抱住她道：「我的兒，阿娘是害怕啊，萬一你們有個什麼，阿娘也不活了。」
兩人嗚嗚痛哭起來。
林秋曼和徐美慧在一旁抹淚，林文德也紅了眼，無奈他離不得京。
林秋曼悄悄拉他的衣袖道：「大哥，就讓我陪阿姐去一趟吧，我們去隔壁并州等消息，沿途送信回來報平安。」
林文德嚴肅道：「女郎家在外走動多有不便，更何況還是兩個官家娘子，你讓我怎麼放心得下？」
林秋曼：「阿姐不也一個人回京了嗎，我陪她回去走官道，多帶兩個家奴護著，定會平安無事的。」
徐美慧道：「二娘膽子忒大，渭城山高路遠的，路上不比京里太平，倘若出了什麼事，叫天天不應叫地地不靈，到時候找誰去。」
林文德：「此事休要再提。」
結果當天晚上林清菊絕食抗掙，她連日來心神焦慮，本就體弱，全靠那點僅存的希望支撐，如今已是徹底的心灰意冷。
見此情形，周氏哭得肝腸寸斷，林文德頭大如斗。
最終折騰到半夜，母子迫不得已商議，到底還是心疼她的不易，做出了妥協。
林文德讓徐美慧去把林秋曼叫來，仔細叮囑了一番，打算派忠叔陪二人去并州。
林秋曼隔了許久才回房，林清菊躺在床上一動不動，她伸食指悄悄戳了戳她的肩膀，小聲道：「阿姐，成了。」
林清菊緩緩看向她，破涕為笑，她一把抓住她的手道：「我們明天就動身！」
林秋曼點頭，把偷偷藏的糕餅取了出來，竊喜道：「餓壞了吧，快點吃些墊肚子，明天才有力氣幹活兒。」
林清菊坐起身，高興地接過糕餅狼吞虎咽。
林秋曼笑著道：「你慢著點，別噎著了。」
「去倒杯水來。」
林秋曼倒了杯溫水給她，林清菊喝了一口，含糊不清道：「還是你有法子治得了他們。」
「可別這樣說，阿娘和大哥也是擔心咱們，明天我們走官道，又有忠叔陪同，一定會平安順利的。」
「那是自然，我往來了這麼多回，心裡頭有數。」
翌日上午，二人各自穿了一身普通的胡服，又把頭髮束起。
路途遙遠，兩位女郎始終不便，故只帶了蓮心一同隨行。
忠叔在林府服侍多年，見多識廣，又有些功夫，有他護送她們，林文德稍稍放心些。
收拾妥當後，江忠把馬車駕來停在府門口。
為了不引人注目，那馬車皆是平常百姓用的，只要她們不露面，外頭根本就瞧不出倪端來。
三人上了馬車，林文德叮囑道：「二娘一定得平安回來。」
林秋曼點頭，「大哥放心，我會照顧好阿姐的。」
林文德心裡頭七上八下，又嘮叨道：「倘若路上遇到了危險，跑為上策，千萬謹記性命為重。」
「我明白。」
「你們姐妹二人切記不要去吉州地界，只在并州安心等消息即可，沿途隨時書信回來，讓家裡人放心。」
兩人點頭。
林文德再三交代，又多番叮囑江忠後才放他們走了。
馬車緩緩離開林府，林清菊感慨道：「這次回來，發現大哥變了不少。」
林秋曼點頭，「不像以前那般刻薄，變得有人情味了。聽阿娘說他被甄家案嚇壞了，那些日惶惶不可終日，許是想通了吧，再怎麼往上攀爬也比不得小命重要。」
林清菊握住她的手，「終是血脈同宗，一榮俱榮，一損俱損，他能覺悟也算是林家的幸運，若不然還像以前那樣的話不知會闖出什麼禍來。」
在她們離京的下午，老陳接到了并州那邊傳來的消息。
信鴿歸巢，他忙將足上的竹筒取下呈給李珣。