「韓家跟我有何關係？」
「韓三郎的愛妾……死了。」
林秋曼愣住，柳四娘唏噓道：「那蘇小小的命運真被你這張烏鴉嘴說中了，我聽裴六娘說她是在夜裡上吊自縊死的。」
林秋曼的眼皮子跳了跳，冷笑道：「韓三郎那院子不吉利，一年裡接連害死了兩個女人，也算是他的本事。」
柳四娘嘆道：「或許你說得對，倘若當初蘇小小拿了韓家給她的錢財遠走高飛，說不定現在還活得好好的，可是她偏偏回來了，白白送了性命。」
林秋曼一點都不同情她，甚至冷酷，「還不是被自己給作出來的，當初我林二娘在韓家就已經是前車之鑑，她以為我投湖是我沒本事，偏要自己去試一試，陪了性命，該。」
「也實在可憐。」
林秋曼垂眸摩挲桌上的杯子，沒有說話。
蘇小小的死雖在她的意料之內，不過忽然聽到消息，還是令她震驚，因為悲劇來得太快。她才進韓家多久，竟就熬不住了，可見在韓家的日子有多窩囊。
「你在想什麼？」
林秋曼回過神兒，「我在想，韓三郎的院子裡死了兩個女人，他晚上睡得著嗎？」
柳四娘：「……」
林秋曼忍不住嘆道：「都是些可憐人，當初我林二娘被韓三郎逼得投湖自盡，如今蘇小小又被逼得上吊自縊，這孰是孰非誰又能分辨得清。」
「你心裡頭到底是不舒服的。」
「哪能痛快呢，若當初韓三郎早給我和離書，我就不至於去投湖，也不會鬧得滿城風雨，落得聲名狼藉。可是他偏要折磨我，偏要逼死我，現在好了，蘇小小也被他逼死了。」
「聽你這幸災樂禍的語氣，小心他遷怒你。」
林秋曼嗤笑道：「四娘你這話就不講道理了，他的愛妾自縊了，關他前妻什麼事呀，又不是我去逼死人的。」
「韓三郎是個不講理的，你又自立了門戶，還是防備著點好。」
林秋曼沒放在心上，天子腳下，他還能殺人放火不成？
卻不想柳四娘一語成讖。
這天上午一個打扮得俏麗的丫鬟來朱家院，林秋曼接見了。
那丫鬟行禮道：「我家主母姓鍾，是甜水巷人，因行動不便，暫且無法隨意出府，她想約小娘子見上一面，不知小娘子是否得空？」
林秋曼好奇問：「鍾娘子因何緣故想要見我？」
丫鬟有些為難，「主母的事情，我們做下人的也不好參言，只是她近來與家主生了嫌隙，想請二娘出出主意，但又不好讓家主知道，故先遣奴婢來走了這趟。」
林秋曼垂眸思索了陣兒，問：「有說約在哪裡會面嗎？」
「平昌館。」
平昌館是正兒八經的藝館，裡頭的女郎們琴棋書畫樣樣精通，深得達官貴人的喜愛，不做那暗門生意，倒也是個正經去處。
林秋曼斟酌片刻，方道：「什麼時候約見？」
丫鬟：「明日上午巳時，可行？」
「也行，明日我便走一趟吧。」
「那奴婢回去復命了。」
「你回吧。」
待那丫鬟走後，張氏道：「看模樣，應該是大戶人家。」
林秋曼點頭，「我這還是第一次接大戶人家的差事，明日先瞧瞧到底是怎麼回事再做打算。」
張氏：「平昌館那種地方還是少去為好。」
林秋曼不以為意道：「張媽媽這是偏見，那又不是妓館，進出的皆是有臉面的人，我如何去不得？」
張氏知道她的性子，倒也沒有多說。
次日林秋曼在蓮心的陪同下前往平昌館，報了鍾娘子的名字，裡頭的僕人領著她們往西院兒去了。
平昌館裡的女郎個個都是出挑的，她們不做皮肉買賣，有些時候有權勢的官家在接待客人時還會請她們過去伺候，最好是有才華名氣的，這樣主人家臉上也有光。
一路上偶見女郎們個個端莊嫻雅，氣質極佳，體態婀娜，那氣度還真不比官家娘子差。
林秋曼不免「嘖嘖」兩聲，算是開了眼界。
西院僻靜，昨日去朱家院的那個丫鬟接見了她們，笑盈盈道：「我家主母就在院兒裡頭，兩位請。」
二人跟著她進了圓拱門，到了一間屋門口，丫鬟道：「主母，林二娘來了。」
裡頭傳出一道女人的聲音，「請她進來。」
丫鬟做了個「請」的手勢，林秋曼進屋，蓮心留在了外頭。