林秋曼聽得糟心，問：「程娘子有心疾的病，鄰里都清楚嗎？」
阿五：「她確實有心疾的毛病，娘胎里就帶出來的，是個可憐人。」又道，「小的還打聽到，她發病前挨了罰，在外頭跪了大半天，興許是天寒地凍誘發心疾而亡的。」
林秋曼沉默不語，只是沉著臉燒紙。
張氏在一旁嘆道：「也真是可憐，攤上這樣的娘家人。」
林秋曼喃喃道：「但願她來生能順遂些，能遇到願意疼寵她的父母。」
蓮心聽得義憤填膺，問：「好端端的一條命說沒就沒，不報官嗎？」
林秋曼看著她嘲弄道：「民不舉，官不究。程娘子僅僅只是那商戶買進門的妾，妾是沒有人權的，買主可以自行發賣，毆打。程娘子死於心疾，並非商戶毆傷致死，更何況買主又賠了錢財給程娘子父母的。這事就算了了，官府是不會插手管的，你明白嗎？」
蓮心閉嘴。
林秋曼望著墳頭，沉重道：「這事是我的責任，原本可以救她一命，卻疏忽了。」
張氏勸道：「小娘子何苦自責，若程娘子泉下有知，也會體諒你的。畢竟世間女郎千千萬萬，哪能都救得過來。」
林秋曼：「就是因為深知世間女郎不易，所以能拉一個是一個。我自然是沒有本事拯救世人的，只是想讓她們能在泥潭裡掙扎時覺醒，去拼出一條生路。而不是被現實一點點扼殺，什麼都不去做，只知道自怨自艾，怨天尤人。」
這樣的思想是超前的，張氏一時理解不透，林秋曼也沒心思跟她解釋。
在這裡吹了陣冷風，林秋曼忽地打了個寒噤，咳了兩聲。
蓮心忙道：「小娘子回去吧，仔細受了涼。」
林秋曼不再逗留，由張氏攙扶著離開了。
一行人走了好一會兒，才出了村口。
上了馬車後，林秋曼忽然覺得骨頭縫都冷。
蓮心去握她的手，又冰又涼的，她忙把她的手放進自己的胳肢窩裡暖和。
林秋曼失笑，蓮心嚴肅道：「小娘子的臉色不好，只怕是凍著了，回去得喝碗薑湯暖暖身子。」
林秋曼「唔」了一聲，忽然問道：「蓮心你想你的家人嗎？」
蓮心搖頭，「奴婢不想，對他們也沒什麼印象了。」
林秋曼試探問：「你怨他們把你賣了嗎？」
蓮心想了想，「剛開始自然是怨的，但怨也沒用，後來奴婢運氣好，被主母買進了林府，小娘子你還教奴婢識字，待奴婢這般好，也算是機緣。」
林秋曼笑了笑，「往後也會繼續待你好。」
蓮心嘿嘿兩聲，拍馬屁道：「小娘子去哪裡，奴婢就跟著去哪裡。」
林秋曼翻了個白眼兒。
許是真被凍著了，只覺得喉嚨發癢，又咳了幾聲。
一回到朱家院，林秋曼就坐到炭盆前。
張氏端來薑湯，她捧著小口小口喝了一大碗。
下午她睡了會兒，結果渾身乍冷乍熱的，頭痛欲裂。
林秋曼難以忍受，嚎叫道：「張媽媽我頭痛。」
張氏趕緊來看情形，見她臉頰緋紅，一摸額頭滾燙，哎呀一聲，說道：「小娘子這是發熱了，得去請大夫來。」
張氏出去吩咐家奴去請大夫來看診。
蓮心端來溫水擰帕子給她降溫。
林秋曼只覺得心裡頭髮慌想吐，頭仿佛炸了般，渾渾噩噩的，哪哪都不對勁。
莫約半個時辰，阿五把大夫請來了。
經過看診，說是傷寒引起的高熱，開兩帖藥服下就能痊癒。
結果煎藥服下，一點效果都沒有，晚上仍舊高熱不退。
蓮心不停地換濕帕子降溫，張氏急得團團轉。
待到凌晨時，林秋曼的體溫稍稍降了些，誰料上午又開始燒了起來。
張氏怕出事，忙命人去把周氏請了過來。
周氏叫人去請石板橋的何父過來瞧瞧，他認真地看了看昨兒開的藥方，說道：「這藥方沒問題，二娘的高熱就是傷寒引起的。」
周氏心急道：「可是服了藥為何還燒成這般，反反覆覆的，人都燒迷糊了。」
何父：「退熱需要一個過程，周娘子莫心急。」
接連三天林秋曼都燒得迷迷糊糊，有時候甚至說胡話。
周氏坐不住了，張氏吞吞吐吐道：「小娘子難道是撞邪了？」
周氏：「？？？」