「你這般磋磨他，兩人沒生嫌隙？」
「他是個愛記仇的人，都一筆筆記著呢。我倆鬧翻是因為我女兒阿嵐，他懷疑阿嵐不是他親生，跟我鬧。」
「你給他戴帽子了？」
「當時沒有，我對天發誓，阿嵐就是他的親生女兒。後來他日日跟我鬧，搞得我心裡頭煩，這還不算，他索性納了兩房妾室報復我。我被氣著了，便破罐子破摔給他戴了綠帽子。」
林秋曼客觀道：「他懷疑你不忠，總是有原因的，不會空穴來風。」
周娘子沉默了陣兒，才道：「那時候我確實對一位郎君生了情意，是個小倌。他雖然身世悲慘，卻有一副好心腸，每每我與許俊鬧矛盾時總會耐心開導我。」
林秋曼倒也理解這種情形，一方跟你鬧騰，一方當你的解語花，結果可想而知。
周娘子繼續道：「許俊知道我跟那小倌有往來後，便徹底發瘋了，說來也不怕你笑話，許府裡頭如今養著八房妾室，天天斗得可熱鬧了。」
林秋曼哭笑不得，「他應付得過來？」
周娘子：「誰知道呢，我與他早就沒住一起了，各管各的。原先我想著，就這樣熬到死算了，可誰想許俊不知又發了什麼瘋，要休妻。」
林秋曼：「你自然是不允的。」
周娘子：「那肯定了，當初他一窮二白時我一個嬌生慣養的娘子陪在他身邊，他父親去世時我還守過三年孝。七出三不去，糟糠妻不下堂，我豈能如他的意。」
林秋曼皺眉，「這道理他自然是清楚的。」
周娘子點頭，「他的休妻理由是我私通。」
林秋曼試探問：「那你到底有沒有私通？」
周娘子落落大方回答：「有。」頓了頓，「他養了八房小妾在府里，難不成還得我守婦德？」
林秋曼：「……」
周娘子：「除非寶春齋分我一半家產，若不然我死都不會允了他。他那些小妾什麼亂七八糟的玩意兒都有，上不了台面的東西，也妄想來分我女兒的嫁妝，焉能如她們的意？」
林秋曼沉吟道：「你這場休妻的官司，按說是好打的，不過私通就比較麻煩了。」
周娘子：「私通也得講究捉姦在床的，他沒有證據，不過我與那小倌往來確實有不少人知道。」
林秋曼摸下巴，「這個案子的難處就是要怎麼證明你們的清白。」
周娘子欲言又止，想了想還是忍了。
「二娘若能幫我打贏這場官司，我必重金酬謝。」
林秋曼嚴肅道：「我倒是可以接手。」停頓片刻，「你的那個相好的小倌，我能見他一面嗎？」
周娘子有些猶豫。
林秋曼正色道：「他是這場官司的關鍵人物。」
周娘子想了想，「你讓我回去仔細想想，到時候我再去朱家院找你，可行？」
林秋曼點頭，「你考慮清楚了再找我也不遲。」
待周娘子離去後，周氏說道：「這個寶春齋和回春堂兩家就是一筆糊塗債，那周娘子和許郎君都是糊塗人，原本好好的一個家，非得作成這般模樣。」
林秋曼倒了一杯水來喝，「說到底，還是回春堂東家搞出來的，好好嬌養的一個女兒非得送去貼補許郎君，結果還把對家給旺起來了。兩個人一開始就不對付，鬧到如今的地步，也是有跡可循的。」
周氏客觀道：「私通可是大罪，若那許郎君真要置周娘子於死地，也不是做不成的。」
林秋曼：「私通也得講究捉姦在床，許郎君沒有證據，口說無憑反而還可以告他污衊。他壞就壞在不該打草驚蛇，現如今周娘子自然會警惕了。」
在周氏的觀念里始終接受不了這種糊塗事，一言難盡道：「一個養了八房小妾，一個私通，且還要鬧到公堂上，對兩家的名譽都是大損的，你真要去摻和？」
林秋曼忍著笑，「其實周娘子的要求也不高，你養小妾，我養小倌，咱們名義上還是夫妻，但互不干涉。可若你要休妻，那便是薄情寡義，我好歹陪著你起家，女郎的青春都耗在你身上了，如今想一腳把我踹開，哪有這般容易的事。」
被她這番解釋下來，周娘子好像也不是罪大惡極了。
林秋曼繼續說道：「周娘子能與那小倌維持數年，可見是有情意的，我倒想見見那到底是個怎樣的人。」
周氏啐道：「就你喜歡瞎摻和。」
林秋曼：「這些世情百態都是人間煙火啊，全都是活生生的人，我看得有滋有味，樂在其中！」
在她回朱家院等周娘子那邊的消息時，李珣聯合群臣及御史台在朝會上逼皇帝親自查辦娘舅郭尚書。
皇帝原本對郭戎賣官鬻爵之事都是持睜隻眼閉隻眼的態度，哪曾想御史台像瘋狗似的咬著不放，李珣在背後推波助瀾，把他徹底激怒了。
退朝後皇帝在永寧殿大發雷霆，茶水潑了李珣一身，指著他暴跳如雷道：「五皇叔你別欺人太甚！」
李珣抱著笏板，章服浸了茶漬，態度仍舊從容。
一旁的賈公公恐慌地伏跪到地上，瑟瑟發抖。
皇帝猶如一隻焦灼的小老虎，背著手不停地來回踱步，臉色泛青。