艾爾勾了勾嘴角，率先飛了出去：「出發！」
斯萬緊隨其後，寸步不離地跟在艾爾身後。在這個未知的星系裡，有著他們不知道的黑洞或是隕石，他們在一點一點探索的同時，也要收錄下附近的數據發回帝國讓科學家們研究分析。
因為斯萬這次也加入了作戰頻道，平時髒話連篇的眾人一改往日威風，匯報的語氣都從「FXXK！猜我看到了什麼！你他媽肯定猜不到我剛剛避開了一個巨——他媽大的破石頭」變成了「報告，這裡剛剛發現巨型未知屬性隕石，正在收集信息」。
艾爾努力憋住笑意，在收集材料時摸魚給斯萬發私信：有你在，大家今天都不怎麼歡脫了。
斯萬發過來一個傲嬌的小表情：怎麼，你們平時出任務還挺開心？我這會都快睡著了好麼。
艾爾繼續發：那，請問將軍可以為我們解除禁言嗎？你一定會覺得他們很有趣。
斯萬懶洋洋地回覆：准。
艾爾清了清嗓子，在安靜如雞的作戰頻道來了句：「好了，大家恢復正常吧，我剛剛已經把將軍請出頻道了。」
「我艹！」李望星第一個出聲：「上校牛逼，總算解放了……我快憋死了。」
懷特弱弱地發聲：「所以我上次說你們不要小看上校……」
博德的一顆玻璃心早就被嚇飛：「太可怕了，將軍氣場兩米八。」
接著就是大家七嘴八舌的討論聲，話題三句不離「將軍可怕」。
不知過了多久，一道慵懶而磁性的聲音響起：「嗯，果然很熱鬧很有趣。」
頻道瞬間安靜。
艾爾多安尷尬地摸了摸鼻子，哈哈道：「啊，大家放輕鬆，啊，放輕鬆。將軍也很努力地想融入進來呢，大家接納一下將軍……」
「李望星退出頻道」
「懷特·默克爾退出頻道」
「博德·朱爾諾退出頻道」
……
艾爾多安·科洛爾：…………
雖然這次是在一個完全陌生的環境探索，但好在最終任務還是有驚無險地完成了，大家也在艾爾的勸導下和將軍打成一片，算是一個好消息。
壞消息就是，在任務過程中，他們發現了聯邦軍人的影子——
「報告，前方發現疑似聯邦戰艦，貌似是帕諾將軍的神女艦。」
斯萬懶洋洋的聲音這時才恢復了嚴肅，指揮撤離：「全員聽令，立刻返回希爾艦。」
對於神女艦出現在混沌星系——這片無主的星系，斯萬也還不能保證一切都萬無一失。在這種情況下，任何事情都會發生，斯萬一回主艦就召集了所有人開會。
士官們圍坐一圈，直勾勾地望著議事廳最前方的人。斯萬正戴著通訊器，雙手環胸靜默不語，偶爾發出一兩聲應答，再反問兩句。隨著交涉的深入，他的臉色越來越難看，最後他寒聲說：「我能打敗你一次，自然會有第二次第三次，既然你不同意休戰，我沒什麼好說的了。」之後他一把扯下通訊器，狠聲道：「拼個你死我活又何妨。」
底下的人都聽到了談判的結果，同樣面色嚴峻。
艾爾多安緩緩站了起來，將右手錘在左胸前，身體微彎：「將軍，我願意出戰。」
斯萬放在桌上的手無意識地攥緊：「你？」
「是，我願代表帝國，代表希爾艦出征。」艾爾緩緩地說，聲音鏗鏘有力。
斯萬低頭沉思了起來。其實私心裡，他不希望艾爾多安上戰場，他也不知道自己為什麼會對艾爾出現那種複雜的情感。明明軍人活著的意義就是為了帝國，為榮耀而死。但這一次他是希爾艦的掌舵人，他無法親自出戰，否則主艦大亂，一切都會失去意義。
此時艾爾請戰是最好的結果。沒有合適的理由勸回固執的上校，斯萬隻好退而求其次地問通訊員懷特：「周圍是否有合適的支援？我希望這次的戰鬥萬無一失。」
「是的，艾絲艦在隔壁星系執行任務，如果我們現在發送支援信號，晚上就可以成功接頭。」
「嗯，聯繫他們的艦長艾莉薇爾。」聽到是艾絲艦，斯萬挑了挑眉，艾爾則是渾身一僵。艾莉薇爾是斯萬的「老朋友」，這個朋友代表著什麼意思不言而喻。
散會後斯萬留下懷特，接通艾絲艦後他爽朗的調笑聲和眉眼間的笑意刺痛了艾爾的眼睛，讓他不忍繼續偷聽下去，心痛到落荒而逃。
深夜的寢室里，艾爾多安黯淡著眼睛核對信息，包括敵方幾名重要將領的信息，這是他必須要熟記的，關鍵時刻很有可能會救他的命。從寢室的小窗戶里可以看到外面一片熱鬧的情景，那代表著艾絲艦與希爾艦成功對接。