面對蔣敏的質問，華陽倔強地說道：「是我自己要抱著他的，你有什麼就衝著我來，不許傷害他！」
明明身子都在發顫，可她仍是義無反顧地將他護在身後。徐溪喉嚨一緊，心底翻湧出一股強烈的動容。
見狀，蔣敏氣得冷笑一聲：「我當你是什麼貞潔烈女，沒想到你竟是如此不知檢點的淫娃蕩婦！好，你喜歡他是不是，我這就成全你們這對姦夫淫婦！」
說罷，他殘虐地怒視著他們，而後捏緊拳頭憤然離去。
蔣敏走後，華陽立即轉過身去，滿臉憂色地看向徐溪。
如玉般清俊的面頰上布滿了傷痕，唇角的裂口仍不斷滲出血跡。看著他負傷的模樣，華陽心口一緊，再度落下淚來。
「你是不是傻，他打你，你為什麼不還手？」
對上她含淚的眼神，徐溪睫翼微閃，喉嚨乾澀得說不出話來。
若不是他心生動搖，沒及時推開華陽，蔣敏也不會如此誤會她。他有錯在先，又有什麼立場還手呢？
「對不起……」
想起蔣敏離去前那一句意味不明的話，徐溪莫名地感到不安。
對上他憂心忡忡的眼神，華陽淚光一滯，哽咽地撲進了他懷裡。
「你什麼都沒做錯，為什麼要道歉？」
懷中華陽哭得梨花帶雨，徐溪下意識地想要推開她，可一想到她面對蔣敏的苛責時義無反顧的相護，懸在半空的手終究還是無力地垂落下來。
淅瀝的春雨一直下到夜幕降臨才漸漸消停。
怒火中燒的蔣敏早就憤而下山，華陽卻因夜路難行而不得不寄宿在了三元觀里。
從廂房離開後，徐溪在袇房裡默念了一夜的經文，熬到雙眼通紅也無法平心靜氣。
次日清晨，他本想去尋華陽解釋清楚，可走到後院才得知她早已帶著僕從下了山。
望著空蕩的廂房，他沉默地佇足了許久。
他不知道華陽為何會不告而別，甚至隱隱有種說不出的惆悵。
隨著華陽的離開，生活漸漸歸於平靜。可每每閉目修行時，腦海中總會閃現她婆娑的淚眼。
思緒被侵占，攪得他無法安寧。他煩悶地丟下經書，決定出去走走。可剛經過三清殿門外，就無意中聽見了華陽的消息。
「聽說了嗎？華陽公主與這觀里的道士有染，還被蔣大人親眼撞見了。」
「聽說了，只是不知真假。」
「整個應天府都傳遍了，難不成還有假？」
「縱然是真的，可什麼人敢傳公主的流言啊？」
「肯定是蔣大人說出去的，不然誰會知道這等皇室秘辛？」
「可這麼做對他有什麼好處呢？他就不怕皇上報復嗎？」
「這蔣大人原是皇上為公主選定的駙馬，如今婚事未成，公主就紅杏出牆，他定是忍無可忍才會將此事鬧大。」
「再忍無可忍，也不能和皇上對著幹啊？要是龍顏震怒，拿他蔣家開刀，豈不是得不償失嗎？」
「事情鬧得這麼大，皇上若真對蔣家動手，豈不惹人非議嗎？須知防民之口甚於防川，上頭的一舉一動，底下的百姓可都看著呢！」
「……」
隨著徐溪的出現，議論聲戛然而止。兩個香客面面相覷，看向他的眼神充滿了戒備。
徐溪面容冷肅地離開三清殿，一顆心像是油煎火炙般焦灼難安。
原來蔣敏口中的那句成全竟是散播流言。
他生長於侯府，自然也聽過些許宮廷秘辛。但凡是名譽受損的女眷，要麼是死，要麼就是暗無天日的終身圈禁。
他不知道皇上會如何處置華陽，心裡卻激盪起強烈的不安。
若因他之故害得華陽失去清譽和自由，往後餘生他都會寢食難安。
沒有絲毫猶豫，他第一時間找到了靈演。
「師兄，我得下山一趟。」
看著他焦灼的眼神，靈演語重心長地拍了拍他的肩膀。
「去吧！你早就該下山了。」
因為太過牽掛華陽的安危，徐溪並未深思師兄的這句話，連道袍都沒換下，就匆匆出了山門。
下山之後，他甚至都沒有回府，而是徑直去了皇宮。
許是流言太甚，得知他要求見皇上，侍衛們並沒為難他，而是立刻就替他進宮通傳。
被帶入太極殿後，徐溪如願見到了皇上。
「徐溪拜見皇上。」
他恭敬地跪在地上，眉眼間卻沒有絲毫畏懼，平靜得讓人驚異。
「毀了華陽名譽的人就是你？」
皇帝高坐在龍椅上，渾身都散發著不容逼視的威嚴。
面對這一聲不怒自威的質問，徐溪眸光一斂，平和地答道：「是。」=quothrgt
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