被他派出看守大門的軍雌，即使不如護衛隊那樣精銳，也是軍中數一數二的好手，能夠被這樣悄無聲息地放倒，前來接應里德的，一定不是普通的軍雌。
在恩卡特地區，能夠做出這樣安排的蟲，恐怕只能是……
埃韋德·伯克的心猛然墜落下去。
「我們走！」埃韋德·伯克咬著牙說，隨即率領部下匆匆離開。
里德跟在瑞利的身後，借著夜幕的掩飾，七彎八繞，一直走到里德快喘不上氣了，才終於停了下來。
里德扶著牆，有些艱難地喘氣，而瑞利和其他軍雌就好像什麼也沒發生過一樣，仍舊是十分警惕的姿勢，凝神觀察著周圍的環境。
空氣中幾乎只能聽到里德的喘氣聲，幾息過後，仿佛是發現了自己的喘氣聲太過粗重顯眼，里德強迫自己減緩了呼吸的頻率，儘量掩飾掉自己的聲音。
總覺得聲音太重的話，會引來一些他不想看到的蟲。
片刻之後，似乎是終於確定了他們此時的安全，瑞利將手化為蟲爪，對著牆壁輕輕敲了幾下。
緊接著，里德原先以為是牆壁的地方忽然打開了一道縫隙，瑞利身形一閃，藏了進去。
幾秒鐘後，瑞利再次出現在里德面前，對著他點了點頭：「殿下，進去吧。」
於是里德站到瑞利之前站著的位置，學著他的模樣從縫隙里閃了進去。
進去以後，里德才發現裡面別有洞天。
空曠的屋子裡塞滿了里德說不上名字的儀器，軍雌們往來匆匆，面容冷峻，他們焦急地低聲討論著什麼，有蟲在抬頭的時候認出了里德，臉上便無法抑制地閃過一絲異色。
里德被這神色看得心中一沉。
瑞利急匆匆地走到其他軍雌身邊，壓低了聲音和他們交談著什麼，像是聽到了什麼不可置信的消息，瑞利臉上掠過一絲掩飾不住的驚懼。
恩卡特地區的情況已經如此糟糕了嗎？那大皇子那邊……
「殿下。」幾分鐘後，瑞利重新走回里德身旁說道：「我會儘快安排軍雌送您回到帝都，同時向蟲帝匯報這裡的情況，殿下，如果您還有什麼需要準備的……」
瑞利說到這裡，自己反而頓住了。恩卡特要塞已經變成這樣了，就算里德真有什麼需要準備的，他也騰不出蟲手。就算騰得出蟲手，又上哪兒去找里德需要的東西。
他這裡真的只能擠出一艘飛船送里德回帝都了。
「帝都？」里德將瑞利說的話重複了一遍，感覺自己的身體已經變成了一個沒有底的空洞，他原本以為自己的心已經沉到了谷底，現在才發現那片陰影不過是漂浮的懸雲，雲層之下，更是看不見底的深淵。
「到底出什麼事了？」里德伸出手，似乎是想去抓瑞利，卻又停在半空，徒勞地張了張五指。
「為什麼忽然要送我回帝都？」里德幾乎有些語無倫次了：「斯梅德利呢？他在哪裡？他不是答應過我不會送我回去嗎？現在究竟是什麼情況……」
系統1001忍不住在里德腦海中提醒：【宿主，冷靜！】
里德聽到了系統在說什麼，可他卻完全無法克制自己的生理反應。
慘白的燈光下，所有的一切都被映照得毫無生機，瑞利的嘴張合了幾次，卻還是什麼都沒有說出來。
里德咬緊了自己的牙關，幾乎要在口腔里嘗出血腥氣來。
【1001！1001！】里德在腦海中喊道。
系統1001這次的反應很快：【宿主，我在！】
【原著裡面到底有沒有出現過這場戰爭！】里德語速極快，似乎這樣才能釋放他心中無法緩解的焦慮。
【如果，如果斯梅德利對我的好感度不夠，無法解鎖，你能不能先告訴我？以後我會努力讓斯梅德利對我的好感度更高的，一定會很快達到劇情需要的要求。】
里德反覆說著，說到最後，幾乎帶上了一點哀求：【你能不能先告訴我？】
那些軍雌怪異的神情，瑞利始終吞吐的話語，像是未知卻恐怖的怪物，幾乎要將里德逼瘋。
他不敢去深想腦海中已經出現的最壞的結局，只能轉而向系統求助。
【他是書里的主角。】里德小心地懷抱著最後一絲僥倖：【他現在一定不會有事的，對嗎？】