身後有人開口，朝她恭敬地問道：「掌門，還走麼？」
聞聲，丁曦回頭看了一眼。
說話的是位凌雲閣的年輕弟子，而在他身後，還站著數十位互相攙扶的其他弟子，幾人身上此刻都掛了彩，正深一步淺一步地走在這寒斜山上。
丁曦看著他們臉上的痛苦神色，抿了抿唇，道：「你們先回去吧，方才我用劍探過，山上的妖物都已退到了禁制之外，後面的路我自己走即可，你們自去給丁師叔復命。」
弟子面上露出幾分猶疑：「可、可丁符師兄讓我們跟著您，護您安……」
他語氣帶著幾分心虛，還未說完，卻見丁曦用冷然的眸子睨了他一眼，於是聲音跟著戛然而止，有些尷尬地紅了臉。
這一路妖物都是丁曦殺的，誰護著誰，倒還真不好說。
見狀，那弟子便不再猶豫，只朝丁曦一禮：「那我們便回去向延堂長老復命了，掌門您多保重。」
丁曦點頭，又在他們身上留下幾道杜靈符，接著漠然地收回了視線，兀自轉身走了。
雪越下越大。
弟子看著那道月白的頎長身影沒入濃霧裡，須臾間就消失不見了，便嘆了一口氣，沖身後的師兄弟道：「走吧，掌門讓我們先回去。」
一個比他小一些的弟子應了一聲，一邊跟著其他人一起往回走，一邊有一搭沒一搭地和他閒聊起來：「方青師兄，方才來的路上，你看見掌門殺那隻樹妖時，她出劍的動作了麼？那可真是快得非人。」
說著他嘖了聲，不由得感嘆道：「你說，我得練多少年才能練到那般程度啊！」
「別做夢了。」方青不屑地道，「掌門自小便天賦異稟，醫術劍術都是我派一絕，豈是你我之輩可與之比擬的。」
「也是。」小弟子一點頭，又道，「可是師兄，你有沒有覺得，掌門自從去年從外面回來，就再也沒有笑過了。而且……」
「你這說的什麼話？」方青嗤笑著打斷他，「難道她以前笑過？」
小弟子：「……」
他有點尷尬地道了句也是，便連忙轉移了話題：
「話說，今年這北境怎的這般奇怪？往年也有妖物是不錯，但如今卻是越來越多，而且還都瘋了似得一個個的老往咱這雪山上沖，既不怕冷，也不怕死，我這天天殺妖，都要殺麻了！若說都是些尋常小妖，那也還好，但要是方才像那種大樹妖，就只能靠著掌門親自動手了，當真是惱人！」
「是啊。」方青道，說著看了一眼身上的杜靈符，想到丁曦方才面無表情留下它的樣子，不免嘆了口氣，「要說，也真是辛苦她了。丁師叔去歲摔斷了腿，派中事物無人管束，所以才急急地將掌門召了回來。雖說她天資聰穎，且生性沉穩冷靜，但到底只是個年輕姑娘，換作尋常仙門女子，哪個有她這般辛勞？」
言及此，方青頓了頓，似是想起了什麼，又道：「不過好在，掌門的弟弟已經被救回來了，雖說年紀不大，但卻是極有能力，延堂長老前幾日還曾誇了他呢。說不定再過些時日，就能替掌門分憂了。」
然而他這話說完，小弟子卻露出些不大高興的表情，「你說丁符師兄啊？」他切了一聲，「算了吧！我看，他可真是一年不如一年！你說小時候在玉佩里多好玩的一個孩子，現在卻是性子一天比一天沉悶，好端端一個年輕人，每天除了吃飯睡覺就是練劍，真是把自己活成了一把老木頭！我——」
「瞎說什麼？」
他話音未落，身側的方青卻突然打斷他，抬手敲了一下他的腦袋，斥責道，「丁符師兄豈是你我能置喙的？你這成天好吃懶做的，還好意思說人家還一年不如一年？他那分明就叫長大開竅、日漸沉穩！你不跟著學也就算了，還嫌棄人家？你好意思麼你？」
小弟子被他敲得眼淚花都出來了，卻不敢反駁，只能聽得他訓斥道：
「從明天開始，你早起多練三個時辰的劍。要是下次又受傷了，我絕對攔著掌門不讓她救你！」
小弟子抱著腦袋，委屈巴巴：「喔——」
————
一路無話，幾個弟子沿著來時的方向，回了山頂的凌雲閣。
大殿內，等他們復命完畢，丁延堂便給了他們幾瓶傷藥，又仔細囑咐了一番，便讓他們回去休息了。
丁符站在丁延堂身後，端給他一盞茶來潤嗓子，一邊緩聲道：「師叔，您腿腳不便，還是回去歇著吧，這些瑣事交由我和掌門就好。」
「無礙。」丁延堂朝他慈祥地一笑，接過茶盞飲了一口，道，「閉關調養了這些時日，近來這腿倒是不怎麼疼了，出來透透風也是好的。而且你和曦兒都回來這麼久了，我都沒怎麼見你們，師叔想好好看看你們。」
言畢，他頓了頓，看向丁符：「怎麼，這就嫌師叔囉嗦了？」
他語氣輕快，原想開個玩笑，怎料話落，身後的丁符卻是退步一禮，恭敬道：「不敢。」
丁延堂怔了怔，臉上露出幾分詫異：「你……」他頓了一下，看了丁符半晌，末了道，「怎的忽然覺得，自從你回來這些時日，雖說心性有了不少長進，卻倒是愈發與師叔生疏了？」