「我們去艙房。」薛錚拽住她的手腕，繞過寬闊的帆台，從另一邊進了房間。
狹小的艙房內布置很簡單，月光透過一小片窗格，撒在占據了房間一半的床榻上，塌上鋪著雪白的被褥，兩人一時間都有些手足無措，少年隱在陰影里的雙頰漫上紅暈，回身扣上門鎖。
輕輕地一聲「滴答」響在寂靜逼仄的房間裡，兩人的胸腔都被激得猛跳一下。
他靠在門邊，目光流連在姑娘優美的頸脖和肩線處，眼裡的薄星漸漸燒成了熾熱的暗火。
她後頸處的肌膚在黯淡光線下是蜜一般的顏色，隱隱散發著甜蜜的味道，她沒有穿裙裝，便於行動的短袍下裹著柔韌修長的身軀，勁瘦的四肢纖長而充滿力量，渾身上下都帶著剛柔並濟的美感。
心跳加快，呼吸漸沉，他極力壓抑著，低聲問她，「我先……運功？」
微啞的嗓音含著耐人尋味的曖昧，貼在她額際煨入耳中，耳根下那片肌膚因之泛起一陣潮熱，她不由縮了縮頸脖，低低「嗯」了一聲。
薛錚脫去外袍，僅著中衣上了塌，盤膝閉上眼睛。
她亦沉心靜氣，坐在他對面調動望舒功法。
緩緩睜開眼睛時，沐浴在月光中的少年已經遍身潮紅，眼尾染上灩色，眉心微微絞著，胸膛急劇起伏。
她輕輕伸手，撫摸上他熱燙的臉龐。
少年緩緩睜眼，不復沉靜與淡漠的眉目艷魅且熾烈，他傾身吻來，眼底是炙人的焰芒。
她在他熱情的擁吻中閉上眼睛，而他一直困她在臂彎里，流金亂竄的雙眸貪婪而又熱切地注視著她，望舒功法舒緩清涼的氣流撫平他經脈里猖狂作亂的內息，卻熄不去他心底越燃越烈的火。
他越來越纏綿而放肆，直到雲落星散，方才放她離開。
次日午後，兩艘龍骨船靠岸，一部分戰堂弟子留在船上，一是看守被俘的十幾名渠山氏人，二是在此等候接應隨後到來的人。
尹玉打頭，押著兩名渠山氏人在前面開路，十餘名戰堂弟子在中間，薛錚與年行舟斷後，一行人先後踏上天栩洲這片開闊而荒涼的土地。
兩名渠山氏人暫時還算老實，一直一聲不吭地帶著路，尹玉不時摸出袖中明坤繪製的地圖與行進路線進行對照，眾人腳程很快，行了五六日後，便離開怪石嶙峋、空曠蒼涼的一片戈壁荒漠，進入叢林密迭的千峰百嶂之中。
根據明坤的地圖，九難谷就在這片山脈的最深處，約莫只剩不到兩天的路程。
這日傍晚，眾人尋了一處山谷，準備在此歇息過夜後，一鼓作氣趕到九難谷外圍。
此間山勢嵯峨，峰壑間林深草茂，蛇蟻遍布，一灣清溪蜿蜒流過，不遠處還聞得陣陣獸禽之聲。
尹玉在營地周圍撒了一層細細的驅蟲粉，大家才算有了落腳之地。